Глобальное потепление запускает цепь опасных процессов, среди которых таяние ледников — один из наиболее тревожных. Помимо очевидного повышения уровня Мирового океана, этот процесс несет в себе менее заметную, но потенциально более серьезную угрозу. Отступающий лед высвобождает колоссальное количество микроорганизмов, которые были законсервированы во льдах на протяжении тысячелетий. Многие из этих микробов и вирусов современной науке совершенно неизвестны.
Исследователи предупреждают, что скорость таяния ледников опережает нашу способность изучать и классифицировать высвобождаемые микроорганизмы. Согласно научным прогнозам, в течение следующих 80 лет в окружающую среду может попасть до сотен тысяч тонн микробной биомассы. Это создает беспрецедентную ситуацию для экосистем и здоровья человека.
Изучение ледяных архивов можно сравнить с открытием капсулы времени из далекого прошлого. С одной стороны, эти древние микробы могут стать источником новых полезных соединений, например, антибиотиков. С другой — они несут в себе непредсказуемые риски, так как их взаимодействие с современной биосферой и иммунной системой человека неизвестно.
Детали исследования и расчеты были опубликованы в научном журнале Communications Earth & Environment (DOI: 10.1038/s43247-022-00609-0).
Невидимая биологическая угроза
Ледники действуют как гигантские природные морозильники, сохраняя в себе все, что попало в ловушку льда. С их таянием на свободу выходят не только вода и минералы, но и огромное разнообразие бактерий, архей и вирусов. Некоторые из этих патогенов, пробудившись, могут вновь обрести способность вызывать заболевания.
Чтобы оценить масштаб этой угрозы, ученые из Уэльского университета Аберистуита провели масштабный анализ. В фокусе исследования оказались восемь ледников в Европе и Северной Америке, а также два участка в западной Гренландии.
Обратите внимание: В кишечнике человека обнаружены сотни электрогенных бактерий, которые генерируют электричество.
Количество высвобождаемых микроорганизмов напрямую зависит от сценария изменения климата: чем больше парниковых газов попадает в атмосферу, тем быстрее растет температура и тают ледники, ускоряя этот биологический выброс.Результаты расчетов поражают. Даже при умеренном сценарии потепления в окружающую среду ежегодно может попадать до 2.9 × 10²² микробных клеток. В пересчете на массу это составляет около 650 000 тонн биологического материала, высвобождаемого всего за один год.
Пандемический потенциал и реальные случаи
Особую опасность представляют древние вирусы. Пока они находятся в замороженном состоянии, угроза минимальна. Однако при таянии льда они могут быстро найти нового хозяина — человека или животное — и начать активно размножаться. Проблема усугубляется тем, что иммунная система современных организмов никогда не сталкивалась с такими патогенами, что делает их потенциально высоковирулентными.
Современные исследования указывают на то, что таяние ледников и вечной мерзлоты значительно повышает риск распространения неизвестных вирусов, некоторые из которых теоретически способны вызвать новые пандемии. Для оценки реальных масштабов угрозы ученые призывают к более пристальному изучению экосистем на поверхности ледников. Уже сейчас существуют прецеденты, когда микробы из оттаявших районов напрямую повлияли на здоровье людей.
Яркий пример — вспышка сибирской язвы на Ямале в 2016 году. Аномальная жара привела к таянию вечной мерзлоты и оттаиванию туш северных оленей, погибших от этой болезни decades назад. Высвободившаяся бактерия Bacillus anthracis привела к заражению десятков людей. Этот случай служит grim reminder того, что подобные сценарии могут повторяться в будущем, а сибирская язва может оказаться лишь первой ласточкой в череде более опасных биологических угроз.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Таяние ледников высвобождает огромное количество микробов.