Чтобы найти следы древних лесов, необязательно отправляться в глухие уголки страны. Порой их можно обнаружить в самых неожиданных местах, даже в крупных городах, где ландшафт давно изменён человеком. Речь идёт не о живых лесах, а об особых, погребённых лесах, которые сохранились в толще земли с незапамятных времён.
Загадка Шуваловского болота
Мало кто из жителей Ленинграда знал о существовании Черной Горы на северной окраине города, в районе Парголово. Под этим названием скрывалось Шуваловское болото – торфяной холм, возвышавшийся на несколько метров над окружающей местностью. Сегодня болото осушено и почти полностью выработано, но его ценность не в размерах, а в уникальной находке.
В 1906 году учёный В. Н. Сукачев обнаружил здесь в так называемом пограничном горизонте торфяников остатки погребённых лесов. Этот горизонт представляет собой тёмный пласт сильно разложившегося торфа, в котором сохранились пни и стволы крупных деревьев – свидетели некогда могучих лесов. Местные жители даже использовали эти хорошо сохранившиеся стволы для хозяйственных нужд.
Научный поиск: климат или местные факторы?
Почти столетие учёные всего мира пытаются разгадать тайну образования таких погребённых лесов в болотах северного полушария. В конце XIX века немецкий исследователь Вебер обратил внимание на характерный тёмный пласт в толще верховых болот и связал его образование с глобальными климатическими изменениями – переходом от тёплого и сухого периода к холодному и влажному около 2,5 тысяч лет назад.
Однако дальнейшие исследования, особенно с применением радиоуглеродного метода датирования, показали, что возраст погребённых лесов на разных болотах сильно варьируется – от 2 до 9,5 тысяч лет. Более того, на многих торфяниках обнаружили не один, а несколько таких тёмных слоёв с древесными остатками, относящихся к разным эпохам. Это поставило под сомнение идею Вебера об одновременном и повсеместном образовании пограничного горизонта из-за одного климатического сдвига.
Учёные выдвигали разные гипотезы: роль колебаний уровня грунтовых вод, особенности саморазвития болот, деятельность микроорганизмов. Стало ясно, что леса могли появляться на пересохших болотах в самые разные периоды голоцена (послеледникового времени).
Черная Гора: ключ к разгадке
Детальное изучение Черной Горы (Шуваловского болота) в 1970-х годах позволило сделать важные выводы. Оказалось, что на этом торфянике существует три слоя сильно разложившегося торфа с погребёнными лесами, а не один. Их образование совпадало с периодами значительного падения уровня воды в Балтийском море (например, около 4,1 и 8 тысяч лет назад).
Это падение уровня моря вызывало понижение уровня грунтовых вод на прилегающих территориях. Болота пересыхали, поверхностный торф превращался в подобие почвы, и на нём вырастали полноценные высокие леса (например, сосны высотой до 25 метров). Когда уровень Балтики вновь поднимался, грунтовые воды насыщали болота, деревья гибли и погребались под новыми слоями торфа.
Выводы и значение открытий
Исследования показали, что образование слоёв с погребёнными лесами – это результат сложного взаимодействия глобальных климатических колебаний и местных гидрологических условий. Три основных эпизода их формирования (около 3,5, 5 и 8,5 тысяч лет назад) совпадают с периодами глобального потепления в голоцене. Таким образом, климатическая гипотеза Вебера в целом подтвердилась, но потребовала серьёзных уточнений.
Эти знания имеют не только теоретическую ценность. Понимание связи между уровнем грунтовых вод и состоянием болотных экосистем может помочь в разработке методов мелиорации для повышения продуктивности лесов на торфяниках. Кроме того, торфяники остаются бесценными архивами, хранящими подробную летопись изменений природы и климата за тысячи лет.