Это окончание истории. Начало работы: Часть 1.
Пропавший корабль и начало поисков
Когда крейсер HMAS Sydney не прибыл в порт Фримантл в назначенный срок, командование австралийского флота поначалу не проявило сильного беспокойства. Тревога зазвучала лишь 24 ноября 1941 года, после того как первые спасенные немецкие моряки с рейдера «Корморан» сообщили о жестоком морском бою. Эфир наполнился отчаянными призывами к «Сиднею» выйти на связь. На поиски пропавшего крейсера была брошена масштабная операция с участием четырех австралийских кораблей береговой охраны, голландского легкого крейсера «Тромп», шести торговых судов и самолетов Королевских ВВС Австралии.
Всего за несколько месяцев до трагедии, 10 февраля 1941 года, крейсер HMAS Sydney триумфально вернулся в Австралию со Средиземноморского театра военных действий, где его экипаж покрыл себя славой.
Безуспешные поиски и первые находки
Поиски продолжались у северо-восточного побережья Австралии и острова Ява до 29 ноября. Единственным результатом стало спасение оставшегося экипажа «Корморана». От «Сиднея» же нашли лишь спасательный круг со сломанными креплениями и спасательный плот типа 20. Деревянный пол плота был испещрен примерно сотней отверстий, что первоначально навело экспертов на страшную мысль: немцы расстреляли из пулеметов австралийских моряков, пытавшихся спастись. Капитан «Корморана» Детмерс и его команда категорически отрицали это обвинение, утверждая, что, несмотря на все нарушения законов войны, они, как моряки, считали долгом помочь людям с тонущего судна. Расследование пришло к выводу, что плот был поврежден осколками снарядов, а не пулями. Эта реликвия была передана Австралийскому военному мемориалу в Канберре.
Официальное объявление и рождение легенд
30 ноября 1941 года премьер-министр Австралии Джон Кёртин официально объявил, что легкий крейсер «Сидней» был «потоплен в бою». Для родственников 41 офицера, 594 матросов, шести летчиков и четырех гражданских стюардов это означало лишь лаконичную телеграмму: «Пропал без вести в результате действий противника». Судьба экипажа стала личной трагедией для тысяч людей, а гибель корабля, на которую пришлось 35% всех потерь австралийского флота во Второй мировой войне, потрясла нацию.
Отсутствие выживших породило множество слухов и теорий заговора. Ходили слухи, что моряков подобрала японская подводная лодка и они содержатся в плену. Более мрачная версия утверждала, что подлодка добила крейсер и расстреляла выживших. Другой миф рассказывал о моряке, спасенном нейтральным судном и скрывающемся в Латинской Америке. Ни одна из этих теорий не нашла подтверждения.
На фото — экипаж крейсера в июле 1940 года. Многие из этих людей погибли в финальном сражении 19 ноября 1941 года.
Послевоенное расследование и горькая правда
После войны бывший командир «Сиднея» коммодор Джон Коллинз, лично знавший многих погибших, активно пытался выяснить судьбу экипажа. По поручению адмирала Гамильтона он провел расследование в Японии, но ни японские архивы, ни показания выживших подводников не дали надежды на то, что кто-то из австралийцев мог выжить. В конце 1945 года военно-морское командование Австралии вынесло окончательный вердикт: «полное уничтожение». Все члены экипажа были официально признаны погибшими в бою.
Загадка «Моряка с острова Рождества»
Единственной материальной зацепкой, связанной с экипажем «Сиднея», стало тело неизвестного моряка, найденное на спасательном плоту у берегов острова Рождества в 1942 году. Из-за японской оккупации острова все документы были утеряны, и долгие годы официальные власти не признавали эту находку. Ситуация изменилась в конце 1990-х годов, когда по инициативе парламента Австралии было начато масштабное расследование.
В 2006 году могила на острове Рождества была обнаружена. Экспертиза останков с использованием современных методов дала поразительные результаты. Моряк, молодой мужчина 22-31 лет, получил смертельную травму головы — его череп пробил осколок брони, отколовшийся при взрыве. На его рабочей одежде были пуговицы австралийского производства, что указывало на то, что он мог быть офицером или старшиной. Исследование ДНК сузило круг возможных кандидатов, но личность оставалась неизвестной до 2021 года, когда было объявлено, что это 21-летний матрос первого класса Томас Уэлсби Кларк.
Реконструкция его последних часов трагична. Скорее всего, он был сброшен за борт в самом начале боя, получив смертельное ранение. Он либо сам забрался на плот, либо был поднят на него товарищами. В одиночестве, страдая от боли, жажды и отчаяния, он дрейфовал в океане, пока плот не прибило к острову Рождества. 19 ноября 2008 года его останки с воинскими почестями были перезахоронены на военном мемориальном кладбище Джералдтона в Западной Австралии.
Обнаружение обломков и окончательное расследование
Ключевой прорыв в разгадке тайны произошел 17 марта 2008 года, когда экспедиция Фонда поиска «Сиднея» обнаружила обломки крейсера на глубине 2468 метров. За несколько дней до этого было найдено и место гибели «Корморана». Расстояние между ними составило около 21 километра. Детальное изучение обломков с помощью подводных аппаратов позволило провести масштабное расследование под руководством адвоката Теренса Коула.
Выводы комиссии, изложенные в фундаментальном отчете 2009 года, были однозначны. Примерно 70% экипажа (около 450 человек) погибли непосредственно во время боя от прямых попаданий снарядов в мостик, ходовую рубку и другие ключевые посты. Большинство офицеров пали в первые минуты сражения. Выжившие, вероятно, собрались в кормовой части корабля, где пытались бороться за живучесть и оказывать помощь раненым. Однако «Сидней» получил критические повреждения, включая попадание торпеды. Радиосвязь вышла из строя, сигналы бедствия не были отправлены.
Крейсер затонул в течение нескольких минут между 22:00 и 23:00 19 ноября 1941 года. Он ушел на дно, не перевернувшись, с сильным дифферентом на нос. Внезапность и скорость погружения, разрушенные шлюпбалки и пожар не оставили морякам шансов на организованную эвакуацию. Те немногие, кто оказался в воде, были ранены, истощены, а воды кишели акулами. Никто из них не дожил до утра.
Память
Место гибели HMAS Sydney объявлено военным мемориальным кладбищем. На побережье близ Джералдтона воздвигнут впечатляющий мемориал. Его центральный элемент — купол из 645 стальных чаек, каждая из которых символизирует душу погибшего моряка. Число 645 — это общее количество членов экипажа, не вернувшихся из последнего похода. Легендарный крейсер и его команда, погибшая, но не сдавшаяся, навсегда остались в памяти Австралии как символ мужества и трагической цены войны.
Михаил Кожемякин.
Обратите внимание: Конструктор Кошкин. Трагическая судьба изобретателя Т-34, танка Победы.
Литература и источники:
1. Официальный отчет комиссии Теренса Коула «Затопление HMAS Sydney II» (Канберра, 2009).
2. М. Маккарти. Анализ взаимодействия HMAS Sydney и HSK Kormoran (2002).
3. П. Хор. HMAS Sydney во Второй мировой войне (1996).
4. Б. Зима. HMAS Sydney: факты, фантазии и мошенничество (1984).
5. В.А. Галинья. Гитлеровские рейдеры. Вспомогательные крейсера Кригсмарине (2009).
6. Многочисленные интернет-ресурсы, посвященные истории корабля и мемориальным проектам.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: "Lost with all hands". Судьба экипажа крейсера HMAS "Сидней" (окончание).