Современные технологии позволили совершить прорыв в археологии: с помощью лазерного сканирования LiDAR в джунглях Гватемалы обнаружены следы десятков тысяч сооружений древней цивилизации майя. Это открытие, подробно описанное в журнале Science, включает не только руины жилых домов, но и остатки монументальных пирамид, храмов и дворцов, которые веками были скрыты под пологом тропического леса.
Как LiDAR помог увидеть невидимое
Метод воздушного лазерного сканирования (LiDAR) оказался революционным для археологии. Он позволяет «заглянуть» сквозь густую растительность и создать детальную цифровую модель рельефа земли. Благодаря этому учёные смогли идентифицировать более 60 000 искусственных структур, многие из которых на поверхности уже не имеют чётких очертаний и давно слились с природным ландшафтом. Это даёт беспрецедентно полную картину древнего культурного ландшафта.
Переосмысление масштабов цивилизации
Открытия, сделанные в ходе исследований 2016 года, кардинально меняют наши представления о майя. Ранее считалось, что их города и поселения были разрозненными островками в джунглях. Новые данные свидетельствуют о невероятно высокой плотности заселения региона, который охватывал юг Мексики, Белиз и Гватемалу. По словам Маркелло А. Кануто, соавтора исследования, майя активно и масштабно преобразовывали окружающую среду, делая её более продуктивной для сельского хозяйства.
Загадка процветания и упадка
Одним из ключевых вопросов, на который пытаются ответить учёные, является демография. Новые оценки предполагают, что в период расцвета численность населения майя могла достигать 7–11 миллионов человек. Чтобы прокормить такое количество людей в условиях тропиков, требовались передовые технологии. Исследователи полагают, что майя использовали сложные системы мелиорации болот и развитую сеть сотрудничества между земледельческими общинами.
Долгий путь к пониманию
Несмотря на ошеломляющие открытия, большая часть истории майя по-прежнему остаётся загадкой. Их глубокие познания в математике, астрономии и архитектуре, во многом опережавшие достижения Старого Света, требуют дальнейшего изучения. Падение цивилизации, ускоренное приходом европейцев в XVI веке, привело к забвению и зарастанию лесом многих городов. Технология LiDAR открыла новую главу в их исследовании, но для полного понимания масштабов и наследия этой великой культуры учёным предстоит ещё много лет кропотливой работы.