Томас Эдисон: жизнь и изобретения великого новатора

Томас Алва Эдисон (1847–1931) вошел в историю как один из самых плодовитых американских изобретателей и предпринимателей. На его счету 1093 патента в США и около 3000 в других странах. Он усовершенствовал телеграф и телефон, создал фонограф, внес значительный вклад в развитие кинематографа и, что особенно важно, разработал первую коммерчески успешную электрическую лампу накаливания, сделав электрическое освещение доступным для масс.

Эдисон был удостоен высшей награды США — Золотой медали Конгресса, являлся членом Национальной академии наук США и иностранным почетным членом Академии наук СССР.

Его биография полна удивительных событий и фактов, раскрывающих характер и упорство этого человека. Давайте подробнее познакомимся с жизнью и наследием Томаса Эдисона.

Ранние годы и становление

Томас Эдисон родился 11 февраля 1847 года в Майлене, штат Огайо, в семье Самуэля Эдисона и Нэнси Элиот. Он был седьмым, младшим ребенком в семье со скромным достатком.

Детство и юность: первые шаги к науке

В детстве Томас был хилым и невысоким, а после перенесенной скарлатины частично оглох на левое ухо. Родители, уже потерявшие нескольких детей, окружали его особой заботой. Его любознательность проявилась рано: он мог часами наблюдать за работой в порту или копировать вывески.

Школьное образование давалось ему с трудом — учителя считали его «ограниченным», и через три месяца мать забрала его из школы, взяв обучение в свои руки. Томас помогал семье, продавая овощи на рынке, и много времени проводил в библиотеке. В 9 лет он прочитал серьезный научный труд «Натуральная и экспериментальная философия» и позже повторил почти все опыты, описанные в книге, увлекшись особенно химией.

В 12 лет он начал работать, продавая газеты на железнодорожной станции, и даже получил разрешение проводить опыты в багажном вагоне. Там он издавал свою первую газету и увлекся электричеством. Летом 1862 года Эдисон спас сына начальника станции от движущегося поезда, и в благодарность тот обучил его телеграфному делу. Это стало поворотным моментом. Позже пожар в его вагоне-лаборатории положил конец этим экспериментам, и юный изобретатель отправился в странствия по американским городам, часто живя в нужде, так как все деньги тратил на книги и опыты.

Научные достижения и изобретения

Сам Эдисон говорил: «Гений — это один процент вдохновения и девяносто девять процентов потения». Этот принцип стал девизом его жизни, почти полностью посвященной работе в лабораториях. Его упорство принесло миру множество революционных изобретений.

Первый серьезный успех пришел после работы в телеграфной компании «Голд энд Сток», куда его взяли после того, как он починил аппарат, с которым не справились мастера. В 1870 году он продал компании усовершенствованную систему телеграфирования биржевых бюллетеней, а на вырученные средства открыл собственную мастерскую.

В 1873 году он представил четырехсторонний телеграф, позволявший передавать до четырех сообщений одновременно по одному проводу. Для масштабных исследований в 1876 году под Нью-Йорком была построена первая в мире промышленная исследовательская лаборатория, объединившая множество талантливых ученых.

Здесь, в 1877 году, был создан фонограф — первый прибор для записи и воспроизведения звука, поразивший современников. А в 1879 году мир увидел, пожалуй, главное изобретение Эдисона — практичную лампу накаливания с угольной нитью. Путем испытания 6000 материалов он нашел оптимальное решение, которое сделало лампу долговечной и дешевой в производстве. Вскоре он построил первую электростанцию в Нью-Йорке, и число потребителей электроэнергии начало стремительно расти.

Этот период также ознаменовался знаменитой «войной токов» с Николой Теслой. Эдисон отстаивал использование постоянного тока, в то время как Тесла, ранее работавший на него, продвигал более эффективный переменный ток. Их противостояние, начавшееся в 1882 году, закончилось лишь в 2007-м символическим отключением последней линии постоянного тока в Нью-Йорке.

Среди других значимых изобретений Эдисона — угольный микрофон, магнитный сепаратор, флуороскоп для рентгенографии, кинетоскоп (предшественник кинопроектора) и железо-никелевый аккумулятор.

Личная жизнь

Эдисон был женат дважды. Его первой супругой стала телеграфистка Мэри Стиллвел. В этом браке родились две дочери и сын. Старших детей в шутку звали «Точка» и «Тире» — в честь азбуки Морзе. Мэри tragically скончалась от опухоли мозга в возрасте 29 лет.

Второй женой изобретателя была Мина Миллер. Эдисон научил ее азбуке Морзе и сделал предложение именно на этом языке. В этом браке родились трое детей.

Последние годы и наследие

Томас Эдисон продолжал работать до последних дней. Он умер 18 октября 1931 года в возрасте 84 лет от осложнений, вызванных диабетом.

Фотогалерея

Жизнь Томаса Эдисона — это история неукротимой воли, любви к науке и умения превращать идеи в реальные технологии, изменившие мир. Его наследие продолжает вдохновлять новые поколения изобретателей.