Систематика и классификация
Тонкохвостый полоз (Elaphe taeniura) занимает свое место в обширной системе животного мира. Он относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу пресмыкающихся (Reptilia). Внутри отряда чешуйчатых (Squamata) он входит в семейство ужовых (Colubridae), а его род — это лазающие полозы (Elaphe).
Охранный статус и редкость
Этот вид имеет печальную историю в России. Долгое время он считался самой таинственной и редкой змеей в стране. На сегодняшний день его охранный статус на территории России оценивается как нулевой, поскольку достоверных сведений о встречах с ним в дикой природе не поступает. Отличительной чертой, давшей название виду, является тонкая черная полоска, идущая от заднего края глаза.
Ареал обитания
Основная зона распространения тонкохвостого полоза — это обширные пространства Юго-Восточной Азии, Китая и Кореи. Он предпочитает селиться в горных и низинных лесах, часто выбирая для жизни солнечные поляны и участки редколесья. Интересно, что в отличие от многих других змей, этот вид способен подниматься в горы на впечатляющую высоту — до 3000 метров над уровнем моря. Что касается России, то единственная задокументированная находка была сделана на берегу залива Посьет в Приморском крае.
Культурные особенности и отношения с человеком
В Китае этот вид полозов является обычным и даже многочисленным. Местные жители часто относятся к ним с уважением, поскольку змеи помогают контролировать популяцию грызунов, в частности крыс. Полозов не только не уничтожают, но иногда даже специально подкармливают. Эти пресмыкающиеся демонстрируют удивительную способность к привыканию, становясь по-настоящему ручными.
Внешний вид и отличительные признаки
Увидеть тонкохвостого полоза вживую проще всего на выставках экзотических животных, так как он пользуется большой популярностью у террариумистов. Своими размерами и статью он может напомнить миниатюрного питона. Взрослые особи вырастают до двух метров в длину. Их окраска очень привлекательна: спина имеет золотисто-оливковый оттенок, а брюшная сторона — светло-желтая с более темными пятнами. Вдоль спины проходят две темные полосы, соединенные поперечными перемычками, образующими иногда геометрически правильный, а иногда асимметричный рисунок. Чешуя вокруг середины тела расположена в 25–27 рядов. Половой диморфизм выражен слабо и проявляется в основном в длине и строении хвоста: у самцов он длиннее и имеет небольшое утолщение у основания.
Биология и образ жизни
Тонкохвостый полоз — дневной хищник. Свою активность он проявляет в светлое время суток, а ночью отдыхает в надежных укрытиях: среди камней или на деревьях. Половой зрелости эти змеи достигают на третьем-четвертом году жизни. Как и большинство полозов, они являются яйцекладущими. Кладка из 10–13 яиц происходит в период с июня по конец июля. Основу рациона составляют крупные грызуны, включая крыс. Продолжительность жизни в природе и в неволе составляет от 9 до 14 лет.