Систематическая классификация
Тонкоклювый кроншнеп занимает строго определённое место в биологической иерархии. Он относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу птиц (Aves). В рамках отряда ржанкообразных (Charadriiformes) он входит в семейство бекасовых (Scolopacidae), род кроншнепов (Numenius), и является самостоятельным видом с латинским названием Numenius tenuirostris.
Причины занесения в Красную книгу
Тонкоклювый (или малый) кроншнеп — это не просто редкая, а, возможно, исчезающая птица, представляющая огромную ценность для мировой фауны. Уже многие десятилетия учёные и натуралисты не могут получить достоверных доказательств стабильного существования его популяции в дикой природе. Поиски ведутся как организованными научными группами, так и отдельными энтузиастами, исследующими самые отдалённые и труднодоступные регионы. Обнаружение даже одной-трёх особей считается крупной научной удачей. По самым оптимистичным прогнозам, общая численность вида в мире не превышает 50 птиц. Примечательно, что тонкоклювый кроншнеп — единственный вид пернатых в Европе, чьи точные места гнездования до сих пор остаются загадкой для науки.
Ареал обитания
Этот вид является эндемиком России. Последнее документально подтверждённое гнездо было обнаружено почти сто лет назад, в 1924 году, на территории современной Омской области. С тех пор достоверных сведений о местах размножения этих птиц не поступало. Основная гипотеза учёных заключается в том, что кроншнепы гнездятся в сибирской тайге. Достоверно известно лишь о местах их зимовки — это страны Средиземноморского бассейна.
Внешние характеристики и отличия
Тонкоклювый кроншнеп — птица средних размеров: длина тела достигает 40 см, а размах крыльев — почти 90 см. Внешне его легко спутать со средним кроншнепом (Numenius phaeopus), однако у нашего героя более изящное и лёгкое сложение, а также есть особенности в окрасе. Верхняя часть тела имеет серовато-коричневый фон, испещрённый многочисленными полосками и крапинками. Низ тела украшен мелкими светлыми пятнами. Половой диморфизм в окраске отсутствует, но самки обычно обладают более длинным клювом. Считается, что это различие помогает партнёрам избегать пищевой конкуренции, добывая корм на разной глубине. Изображение этой редкой птицы было выбрано в качестве эмблемы Союза охраны птиц России.
Биология и образ жизни
Из-за чрезвычайной редкости вида сведения о его биологии крайне скудны. При опасности птица издаёт характерный глухой дребезжащий свист, переходящий в высокие звуки «би, би, би». За эту особенность в Сибири её прозвали «пискунчиком». Обычная же позывка звучит как «курли, кур-ли», что и легло в основу английского названия всех кроншнепов — «curlew».
Немногочисленные находки позволили установить, что гнездо представляет собой простое углубление в грунте, слегка выстланное сухой травой. В полной кладке обычно четыре яйца.
Рацион состоит из мелких беспозвоночных: насекомых и их личинок, дождевых червей, моллюсков. Длинный и тонкий клюв — идеальный инструмент для извлечения добычи из вязкой почвы, ила или грязи, что объясняет привязанность птиц к хорошо увлажнённым биотопам. Иногда кроншнеп подбирает корм и с поверхности земли. Интересно, что вне сезона размножения он проявляет более хищнические повадки по сравнению со своими родственниками.
Символично, что именно изображение малого кроншнепа стало эмблемой Союза охраны птиц России. На конкурс, объявленный в начале деятельности организации, поступило 26 эскизов от десяти художников. Победителем стал проект художника и орнитолога Евгения Коблика. Этот выбор глубоко символичен: будущее вида во многом зависит от усилий российских специалистов. Остаётся надеяться, что тайна мест гнездования тонкоклювого кроншнепа будет раскрыта, и человечеству удастся сохранить этого уникального пернатого в его естественной среде обитания.