На Пиренейском полуострове, в культуре Испании и Португалии, сохранились уникальные календарные обряды, центральным элементом которых выступает петух. Эти «игры с птицей», как и у многих других европейских народов, чаще всего приурочены к весенним карнавальным празднествам, особенно к «жирному четвергу». Исследователь С.Я. Серов отмечает, что изначально это было серьезным ритуальным действием для взрослых, которое со временем трансформировалось в детскую забаву.
«Петушиный король» и вариации обряда
В галисийском поселке Вьяна дель Больо ритуал начинается с избрания детьми «петушиных» короля и королевы. В «жирный четверг» участники загоняют петухов на поле, а вечером совершается символическое жертвоприношение: птиц, подвешенных на веревке, «казнят» саблей под шуточные стихи. Кульминацией становится игра, где последнего петуха закапывают по горло в землю, а мальчики с завязанными глазами пытаются отрубить ему голову.
Похожие обычаи были широко распространены. В начале XX века в Мадриде петуха привязывали к веревке, натянутой через улицу, и юноши с девушками, также с повязками на глазах, старались обезглавить его деревянным мечом. Победитель забирал трофей себе. В кастильских деревнях и в Саморе с этой задачей пытались справиться всадники на полном скаку, а в Сории мальчишки использовали для удара серп. После обезглавливания с головой петуха ходили по домам, собирая угощения и распевая рифмованный клич: «Да здравствует король! Да умрет петух!».
Карнавальные игры и их символика
У басков «жирный четверг» даже получил название «петушиного». Здесь, как и в других регионах, был распространен обычай ритуального убийства «мартовского петуха», который также доверяли детям с завязанными глазами.
Игры с петухом проводились не только в четверг, но и в другие дни карнавала, принимая разные формы. В Галисии популярна была игра «соггего galo», где с завязанными глазами нужно было палкой попасть по подвешенному петуху. Чаще же устраивалась другая «коррида»: несколько ослепленных участников окружали птицу и наугад били по ней палками, что нередко приводило к комичным ситуациям и всеобщему веселью.
Эволюция ритуала: от петуха к горшку
Интересно, что петушиные игры дали начало другим карнавальным развлечениям. Так, игра «в горшок», вероятно, является их производной. В ней к ветке или между шестами подвешивали большой горшок, наполненный водой. Участнику с завязанными глазами нужно было с трех ударов разбить его, чтобы получить награду, но при этом он рисковал быть полностью облитым водой.
Существовала и другая версия игры с горшком, где участники, встав в круг, перекидывали его из рук в руки. Тот, кто ронял и разбивал сосуд, обязан был возместить его стоимость. Исследователи видят в этой игре отголоски древнего средиземноморского «агона» — шуточного состязания между мужчинами и женщинами. Таким образом, изначально сакральный обряд жертвоприношения петуха, символизировавшего, возможно, плодородие и обновление, со временем превратился в сложный комплекс карнавальных игр, сочетающих элементы испытания, шутки и коллективного праздника.