Среди британцев с давних времен пользовались популярностью различные игры и состязания «на воде». К числу таких игр относились «поединки лодочников, напоминавшие рыцарскую игру-состязание, распространенную во многих странах Европы - «квинтана», где конный или пеший воин должен был с ходу точно и сильно поразить цель.
«Несравненное удовольствие получали от игр с квинтаной на воде. Мощные гребцы направляли лодку вниз по течению к столбу с мишенью, стоящему в реке. Юноша с копьем наперевес занимал корму. При неверном ударе он неизбежно падал в воду на радость толпам зрителей, собиравшихся на берегах. Английский монах Уильям Фитцстефен в «Описании жизни знатных горожан Лондона» (11075 г.) рассказал о подобных забавах лондонской молодежи.
«На Пасху бои идут на воде. На сваю в середине реки прикрепляют щит, а потом запускают одну лодку за другой, без гребцов, чтобы течение выносило их к свае. На носу лодки стоит юноша, готовый пробить щит копьем. Если он сломает копье о щит и не упадет в воду - считают, что он добился успеха. Если же его оружие не ломается..., то будет сброшен в воду, ибо поток несет ладью с большой силой... На мосту, на берегу И в домах вдоль реки собирается много зрителей, у которых такие случаи вызывают немало смеха».
По условиям игры следовало сломать о щит конец копья, а основание древка удержать в руках, чтобы сохранить равновесие. Во время студенческих пасхальных каникул молодежь Лондона устраивала такие соревнования на Темзе. В XIV-XV века эта игра в присутствии сеньора была превращен в шуточную повинность для его вассалов и крестьян-арендаторов, собиравшихся жениться».
В наше время среди студентов Оксфордского и Кембриджского университетов популярны «bumping гасе» - «гребные гонки со столкновениями»: каждая из лодок, расположенных одна за другой, стремится догнать идущую впереди и, путем столкновения с ней, вывести ее из соревнований.