Впервые в истории науки исследователям удалось зафиксировать и проследить перемещение феномена, известного как «тихое» или медленное землетрясение, вдоль крупного разлома на морском дне. Это явление, называемое медленным скольжением, было зарегистрировано на разломе Нанкай у побережья Японии — зоне, известной своей сейсмической активностью и способностью порождать разрушительные цунами.
Природа «тихого» землетрясения
Новое исследование, проведённое экспертами Техасского университета в Остине и опубликованное в журнале Science, проливает свет на этот загадочный процесс. Учёные сравнивают его с работой природного амортизатора, который постепенно гасит тектоническое напряжение, накопленное в земной коре. В отличие от обычных, резких и разрушительных землетрясений, медленные события высвобождают энергию в течение недель или даже месяцев, оставаясь практически незаметными для человека.
Джош Эджингтон, один из авторов исследования, образно описывает явление как «рябь, распространяющуюся вдоль границ тектонических плит». Хотя эти землетрясения не полностью бесшумны, их магнитуда настолько мала, что они не представляют непосредственной опасности и, что особенно важно, не вызывают цунами.
Прорывные измерения и их значение
Ключевые данные были получены в 2015 году с помощью сети высокоточных датчиков, установленных в скважинах вблизи разлома. Эта уникальная подводная обсерватория смогла уловить движения земной коры амплитудой всего в несколько миллиметров — то, что остаётся недоступным для наземных систем мониторинга.
Наблюдения показали, как медленное землетрясение прошло по самой мелководной части разлома, где обычно и зарождаются волны цунами. Вместо катастрофы оно сыграло роль предохранительного клапана, снизив тектоническое напряжение. Пять лет спустя был зафиксирован второй аналогичный случай, подтвердивший закономерность. Оба события длились неделями и остановились у края континентального склона.
Важным открытием стало обнаружение аномально высокого давления флюидов (подземных жидкостей) в земной коре во время этих событий. Это подтверждает давнюю гипотезу сейсмологов о том, что флюиды играют решающую роль в запуске механизма медленных землетрясений.
Обратите внимание: В районе вулкана Йеллоустоун зафиксировано 102 землетрясения за последний месяц.
Последствия для оценки сейсмических рисков
Разлом Нанкай — печально известная зона. В 1946 году здесь произошло землетрясение магнитудой 8.0, унёсшее 1300 жизней. Новые данные свидетельствуют о том, что «тихие» землетрясения могут выступать в роли естественного буфера, периодически сбрасывая накопленную энергию в менее опасных, мелководных участках разлома, не затрагивая его глубокие и более опасные сегменты.
«Это означает, что части разлома могут снимать напряжение независимо друг от друга, — поясняет руководитель исследования Дамиан Сафер. — Такое поведение может кардинально изменить наши подходы к оценке сейсмической опасности».
Полученные знания имеют глобальное значение. Они могут помочь усовершенствовать модели прогнозирования не только для Японии, но и для других сейсмически активных регионов Тихоокеанского огненного кольца, включая зону субдукции Каскадия у побережья северо-запада США, где в прошлом происходили мегаземлетрясения магнитудой 9.0.
«Для Каскадии крайне важно выяснить, происходят ли там подобные «тихие» события, которые могли бы снизить общий риск катастрофы», — отмечает Сафер.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Впервые в истории исследователям удалось отследить движение так называемого "тихого" землетрясения вдоль крупного разлома на океанском дне.