Неожиданная арифметическая загадка
Представьте, что вы задаёте друзьям такую задачку: если трёхкилограммовый новорождённый человек появляется на свет у матери весом 60–70 кг, то сколько должен весить детёныш медведицы, масса которой достигает 300 кг? Большинство, проведя простые расчёты, предположит, что вес малыша составит 10–12 кг. Кто-то, сравнив медведицу с коровой, назовёт цифры в 20–30 кг, как у телёнка. Однако правильный ответ шокирует: новорождённый медвежонок весит всего около 500 граммов — как взрослая крыса! Для сравнения: ягнёнок рождается весом примерно 5 кг, а детёныш соболя — всего 30 граммов.
Парадоксальные пропорции в животном мире
Если сравнить вес новорождённых с массой их матерей, обнаруживаются удивительные диспропорции. Вес медвежонка составляет лишь 0,27% от веса медведицы. У соболёнка этот показатель около 3%, а у ягнёнка — почти 10%. Темпы роста в первые дни жизни также сильно различаются: соболята прибавляют примерно 10 граммов в сутки, ягнята — около 180 граммов, а медвежата — всего 2,5 грамма. Почему же природа создала такие контрасты?
Стратегия выживания медведей
Всё объясняется образом жизни и условиями, в которых появляется потомство. Медведица рожает зимой, не покидая берлоги до весны. Всё это время она кормит медвежат молоком, расходуя жировые запасы, накопленные с осени. За зиму она не пополняет их и даже не пьёт воду. Если бы медвежата рождались размером с телят и высасывали по 5–7 литров молока в сутки, медведица просто не смогла бы их прокормить. Поэтому эволюция «выбрала» стратегию рождения очень мелких детёнышей, которые растут крайне медленно в период зимовки.
Переломный момент — весна
Ситуация кардинально меняется с приходом весны, когда семья выходит из берлоги. Медвежата, будучи всеядными, начинают питаться всем, что находят в лесу: личинками, муравьями, прошлогодними ягодами, клубнями растений, рыбой. Это, coupled с обилием солнечного света, позволяет им быстро набирать вес и активно расти.
Другие стратегии: травоядные и мелкие хищники
У травоядных животных, таких как овцы или коровы, иная ситуация. Их детёныши питаются молоком, которое вырабатывается из доступных круглый год кормов. Кроме того, ягнята и телята очень скоро становятся самостоятельными и начинают щипать траву сами.
Самки мелких хищников (соболей, горностаев, ласок) до последних дней беременности должны сохранять ловкость, чтобы охотиться на стремительных грызунов и птиц. Поэтому их детёныши рождаются очень мелкими, но растут невероятно быстро: за первые 10 дней жизни их вес может увеличиться на 300%. Интересная особенность: резцы у таких зверят прорезаются позже коренных зубов и клыков. Это позволяет им долго питаться молоком, не травмируя соски матери. Глаза же у соболят открываются только на 34–36-й день после рождения.
Таким образом, размер новорождённого — это не случайность, а результат тонкой адаптации вида к условиям среды, образу жизни и стратегии выживания.