Радиокомпоненты делят на активные и пассивные. К активным относят такие компоненты, которые способны преобразовывать электрические сигналы и усиливать их мощность (транзисторы, электронные лампы, микросхемы и т. д.); к пассивным - компоненты, предназначенные для перераспределения электрической энергии (резисторы, конденсаторы, катушки индуктивности, трансформаторы, коммутационные элементы).
В современной РЭА от 15 до 50% всех элементов принципиальной схемы составляют дискретные резисторы, около 25% - дискретные конденсаторы, практически все катушки индуктивности и трансформаторы также являются дискретными компонентами.