Палеонтологи обнаружили кости гигантского короткомордого кенгуру Simosthenurus occidentalis, который появился около 50 000 лет назад, в пещере Соланум на востоке штата Виктория, Австралия. Что мы знаем об этом животном?
Редкая находка
Короткомордые кенгуру появились в австралийских окаменелостях около 10-15 миллионов лет назад, когда обширные тропические леса уступили место более засушливым местам обитания. Доктор Тим Зиглер, менеджер коллекций Исследовательского института музеев Виктории, сказал, что эти кенгуру особенно разнообразили с наступлением нынешнего засушливого климата в конце эпохи плейстоцена (около 500 000 лет назад.
У этих животных развились челюсти, похожие на челюсти гигантских панд, и в конечном итоге они исчезли вместе с 85% австралийской мегафауны в результате массового вымирания около 45 000 лет назад.
Открытие скелета Simosthenurus occidentalis датируется 2011 годом, когда группа местных спелеологов обнаружила череп в пещере Паслен. Всего десять лет спустя, в 2021 году, профессиональные палеонтологи обнаружили оставшиеся части посткраниального скелета. По словам доктора Циглера, череп характеризуется глубокой мордой и мощными челюстями, типичными для короткомордых кенгуру.
«За черепом мы обнаружили позвонки, плечи, бедра, конечности и узкую грудную клетку, причем многие кости остались неповрежденными и все еще находятся в исходном положении. Это одно животное, а не случайное разбросание костей.
Обратите внимание: Большой адронный коллайдер обнаружил новые частицы.
Это похоже на окаменелость. Святой Грааль. ," он объяснил.
Молодая особь
Согласно анализу, износ зубов был очень незначительным, а череп еще не сросся. Кроме того, конечности еще не срослись. Основываясь на этих характеристиках, команда определила этот экземпляр как молодь, отличив его от других ископаемых представителей этого вида. Судя по размерам конечностей, этот маленький кенгуру весит около 80 килограммов, как и средний человек.
Взрослые особи могут достигать 3 метров в длину, 2 метров в высоту и весить 220 килограммов.
Образец, состоящий из 150 хорошо сохранившихся костей, считается самым полным ископаемым скелетом, когда-либо найденным в викторианской пещере, и сейчас находится в коллекции Мельбурнского музея. Детализированные 3D-модели позволят исследователям изучать их из любой точки мира.
один из ключевых вопросов, на которые исследователи надеются ответить с помощью этого открытия, заключается в том, слоняются ли стенуриновые кенгуру, а не прыгают, как их потомство. Это открытие открывает путь к лучшему пониманию эволюции и поведения доисторических кенгуру, обогащая наши знания о вымершей австралийской мегафауне.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.