Вариометр (от латинского слова «vario», означающего «изменяю») — это общее название для группы приборов, предназначенных для измерения изменений различных физических величин. В период 1970-х — 1980-х годов в Советском Союзе было налажено массовое производство вариометров самых разных типов и назначений.
Основные виды вариометров
В зависимости от области применения и измеряемого параметра, вариометры классифицируются на несколько ключевых категорий:
1. Авиационные вариометры
Эти пилотажно-навигационные приборы являются незаменимыми помощниками пилотов. Их основная задача — измерять вертикальную скорость летательного аппарата, то есть скорость его подъёма или снижения (например, при заходе на посадку). Принцип работы основан на измерении разности между атмосферным давлением за бортом и давлением внутри герметичного корпуса прибора, который соединён с атмосферой тонкой капиллярной трубкой. При изменении высоты эта разница давлений возникает, а при горизонтальном полёте на постоянной высоте — исчезает, что и фиксирует прибор.
2. Гравитационные вариометры
Данные приборы используются в научных целях для регистрации малейших изменений ускорения свободного падения как по вертикали, так и по горизонтали. Они помогают изучать кривизну поверхностей, где сила тяжести имеет равный потенциал. Основные сферы применения гравитационных вариометров — это гравиметрия и сейсмология, где они помогают в исследовании земных недр и прогнозировании землетрясений.
3. Магнитные вариометры
Как следует из названия, эти приборы предназначены для измерения изменений (вариаций) магнитного поля Земли во времени. Они могут фиксировать колебания полного вектора напряженности поля или его отдельных составляющих — вертикальной и горизонтальной, а также отслеживать магнитное склонение (угол между географическим и магнитным севером). Магнитные вариометры бывают стационарными, которые устанавливаются в специальных обсерваториях для постоянного мониторинга, и полевыми — портативными приборами, используемыми в экспедициях совместно с веберметром.
4. Радиотехнические вариометры
В радиоэлектронике вариометры служат для плавной регулировки индуктивности колебательного контура. Это достигается за счёт механического изменения взаимного положения двух катушек индуктивности, что позволяет точно настраивать радиоприёмники и передатчики.
Современное положение дел
В 1990-е годы производство вариометров в России резко сократилось. Это было связано с общим спадом промышленного производства и процессами конверсии оборонных предприятий. В результате сегодня во многих организациях и на объектах до сих пор успешно эксплуатируются приборы, выпущенные ещё в советское время, часто отмеченные государственным Знаком качества СССР. В настоящее время ситуация изменилась: производство вариометров всех видов ведётся преимущественно по индивидуальным заказам конкретных потребителей, что обеспечивает высокую специализацию и соответствие современным требованиям.