Данный материал посвящён анализу устройства Руси на её начальном, языческом этапе, который точнее было бы назвать варяжским. Этот период, охватывающий правление первых князей — Рюрика, Олега, Игоря и Святослава (примерно 862–972 гг.), характеризовался доминированием скандинавской элиты, говорившей на своём языке и носившей соответствующие имена, над славянским населением, что создавало яркое социальное расслоение.
Рюрик и миф об основании государства
В историографии XVIII века, проникнутой культом государства, Рюрика стали считать основателем российского государства. Однако такой взгляд является анахронизмом. Летописи свидетельствуют, что славянские племена к моменту появления варягов уже имели сложную социальную организацию: собственных князей, укреплённые города, систему сбора дани и дружины. Это позволяет говорить о наличии зачатков государственности. Поэтому классический сюжет о «призвании варягов» («Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет») выглядит скорее как поздняя легенда, сочинённая летописцем для придания легитимности правящей династии.
Более вероятно, что Рюрик и его братья (чьи имена, возможно, являются искажением скандинавских слов «sine hus» — «свой род» и «thru varing» — «верная дружина») пришли как завоеватели в ходе экспансии викингов, характерной для перенаселённой Скандинавии той эпохи. Их приход не был мирным приглашением, а стал результатом силового захвата власти в уже существовавших племенных центрах. Главным нововведением Рюрика стало создание общего политического и даннического центра в Новгороде, что трансформировало децентрализованный союз племён в более централизованное образование.
Олег Вещий и двухуровневая система управления
Князь Олег (Хельги), регент при малолетнем Игоре, значительно укрепил власть русов. Его деятельность, включая захват Киева и поход на Константинополь, часто трактуется как «собирание земель». Однако важно различать два уровня контроля над территорией в тот период.
Первый уровень — данники. Это были автономные племена (как радимичи, согласившиеся платить Олегу вместо хазар), жившие по своим законам. Их связь с князем ограничивалась регулярной выплатой дани. Они могли в любой момент переориентироваться на другого сильного покровителя.
Второй уровень — княжеские земли. Сюда входили ключевые города-крепости с варяжскими гарнизонами и прилегающие сельские территории, находившиеся под прямым управлением князя и его наместников. Именно эти земли можно условно считать ядром раннего государства.
Таким образом, политика князей заключалась не в безграничном «расширении государства», а в поиске баланса: иметь достаточное количество собственных опорных пунктов для контроля над максимально возможным числом данников, которые были основным экономическим ресурсом. Государственный аппарат создавался не ради абстрактной идеи, а как инструмент для эффективного сбора дани и обогащения правящей элиты.
Игорь: экономика полюдья и её риски
При князе Игоре (Ингваре) сложилась чёткая экономическая модель ранней Руси, основанная на контроле торгового пути «из варяг в греки». Годовой цикл делился на навигационный сезон (торговля и военные походы) и период полюдья — объезда племён для сбора дани (меха, воск, мёд, рабы). Собранное затем обменивалось в Византии и на Востоке на серебро и золото.
Жадность князя, попытавшегося дважды собрать дань с древлян в 945 году, привела к его гибели. Это восстание стало переломным моментом: вдова Игоря, Ольга, не только жестоко отомстила древлянам, но и провела первую серьёзную административную реформу. Она отменила опасное полюдье, введя систему погостов — фиксированных пунктов, куда данники должны были сами свозить подати. Это был шаг к большей централизации и безопасности сбора ресурсов.
Святослав: воин без государства
Князь Святослав (Свендослав) — фигура, часто романтизируемая в современном дискурсе как «славянский витязь» и защитник язычества. Действительно, он нанёс сокрушительное поражение Хазарскому каганату и отказался креститься, опасаясь насмешек дружины. Его личная храбрость и аскетизм не вызывают сомнений.
Однако приписывать ему государственное мышление или патриотизм в современном понимании — ошибка. Его знаменитая фраза о нежелании сидеть в Киеве и предпочтении жить в болгарском Переяславце на Дунае, где «сходятся все блага», красноречиво свидетельствует о восприятии Руси прежде всего как источника ресурсов («меда, воска и рабов»), а не как Отечества. Его мировоззрение было мировоззрением воина-викинга, для которого ценность земли определялась её богатством и выгодным расположением.
Со смертью Святослава завершилась чисто варяжская эпоха. Его сыновья, рождённые от матерей не-скандинавского происхождения, продолжили путь, который в итоге привёл к крещению Руси при Владимире и коренной трансформации всей общественно-политической системы.
Таким образом, языческая (варяжская) Русь представляла собой не национальное государство в современном смысле, а военно-торговое предприятие, управляемое скандинавской элитой. Его структура была нацелена на эффективную эксплуатацию подконтрольных территорий через систему дани. Понимание этой сущности позволяет избежать распространённых анахронизмов и мифологизации ранней истории.
Еще по теме здесь: История.
Источник: Русь языческая. Что это было?.