В Москве, на территории знаменитой «Тимирязевки», рядом с одним из корпусов академии установлен памятник академику В. Р. Вильямсу, выдающемуся биологу, почвоведу и агроному. Ученый более полувека проработал в старейшем сельскохозяйственном вузе страны.
Научная деятельность В. Р. Вильямса началась в 1887 г., когда он закончил Петровскую земледельческую и лесную академию (ныне Московская сельскохозяйственная академия имени К. А, Тимирязева). Как наиболее способного студента его направили сначала в заграничную командировку, а после возвращения молодой ученый стал читать в академии курс обшего земледелия и почвоведения.
Одна из основных проблем, которая постоянно волновала ученого, — это процесс образования органического вещества почвы. Десятки, сотни, тысячи опытов ставил он со своими учениками, чтобы выяснить этот важный вопрос. Ученый использовал лизиметрический метод. В специальные емкости — лизиметры он помещал различные виды почвы и на них высаживал растения. Почвенные воды из лизиметра собирались в отдельные резервуары, затем собранную жидкость выпаривали. На основе изучения состава сухого вещества Вильяме сделал выводы о физических и химических процессах, происходящих в почве, и показал сущность процесса образования почвы, в которой постоянно создается и разрушается органическое вещество.
Разносторонний ученый, Вильяме все свои научные исследования тесно связывал с насущными проблемами земледелия. Он придавал большое значение структуре почвы, разрабатывал и пропагандировал агрономические мероприятия, которые способствуют улучшению почв, повышению их плодородия. В специальных питомниках Василий Робертович изучал виды и формы злаковых и бобовых трав, создал на этой основе теоретический курс луговедения и разработал методы улучшения лугов. В. Р. Вильяме — автор травопольной системы земледелия. Главное в ней — полевые и кормовые травопольные севообороты в сочетании с правильной обработкой почвы, системой удобрений и созданием полезащитных лесных полос.
В. Р. Вильяме в 1922—1924 гг. был ректором Сельскохозяйственной академии и многое сделал для ее развития. По инициативе Василия Робертовича в нашей стране создан целый ряд научно-исследовательских институтов, а Всесоюзный институт кормов и Почвенно-агрономический музей носят ныне его имя.