Виды верблюдов и их распространение
Верблюды представляют собой млекопитающих из семейства верблюдовых, относящихся к отряду мозоленогих. Их отличительная черта — эластичная мозолистая подушка на нижней поверхности ступни, которая помогает передвигаться по сыпучим пескам и каменистым поверхностям. Существует два основных вида: одногорбые верблюды, известные как дромедары, и двугорбые — бактрианы. Дромедары предпочитают жаркий климат и распространены в регионах Северной Африки, Индии, Ирана, Афганистана, Пакистана и на полуострове Малая Азия. На территории СНГ их разводят в Туркмении, Таджикистане, Казахстане и Узбекистане. Двугорбые верблюды, в свою очередь, обитают в более суровых условиях: их домашние формы разводят в Монголии, Западном Китае, а также в России (Бурятия, астраханские и заволжские степи, Калмыкия) и странах Центральной Азии. Интересно, что в пустынях Центральной Азии до сих пор сохранились дикие популяции двугорбых верблюдов.
Физиологические особенности и питание
Как жвачные животные, верблюды идеально приспособлены к жизни в засушливых регионах. Их организм обладает уникальной способностью долго сохранять жидкость в специальных ячейках рубца желудка, что позволяет им обходиться без воды в течение длительного времени и даже пить солёную воду, непригодную для других сельскохозяйственных животных. В рацион верблюдов входят такие растения, как солянки, полынь, верблюжья колючка и саксаул. В условиях нехватки корма и воды они используют запасы жира, накопленные в горбах (до 150 кг). Для поддержания здоровья в их питание обязательно включают соль и костную муку. Летом верблюдов поят дважды в сутки, а зимой — один раз.
Разведение и содержание
Верблюды достигают полного роста к 7 годам. Самки рожают по одному верблюжонку раз в два года, выкармливая его молоком до 18 месяцев. В холодный период молодняк содержат отдельно в тёплых помещениях, подпуская к матерям для кормления 6–7 раз в день. В регионах с суровыми зимами верблюдов содержат без привязи в сараях с выгульными дворами, а в южных районах — под навесами. Ключевое требование к помещению — сухость и регулярная смена подстилки (например, из остатков сена или тростника), поскольку повышенная влажность для этих животных опасна.
Использование верблюдов
Верблюдов активно используют в качестве рабочих животных: они прекрасно справляются с перевозкой грузов и вьючной службой. Дромедары, в частности, превосходят лошадей и мулов по грузоподъёмности и выносливости. В дальних переходах они способны проходить 30–40 км в день, неся вьюки массой 250–300 кг (почти половину собственного веса). Под всадником верблюд может преодолевать более 100 км в сутки, развивая скорость 10–12 км/ч. Помимо транспортных функций, верблюды ценятся за свою продукцию: молоко, шерсть и мясо. Бактрианы дают 600–800 кг молока в год, а дромедары — 1000–2000 кг и более. Верблюжье молоко отличается высоким содержанием жира (5–6%) и витамина C, превосходя по последнему показателю коровье. Шерсть верблюдов также высоко ценится: с двугорбых особей настригают 6–10 кг, а с одногорбых — 2–4 кг. Стрижку проводят раз в год весной, после линьки. Мясо верблюдов считается качественным и питательным.
Породы и гибриды
В России разводят одну породу одногорбых верблюдов — арвана, и три породы двугорбых: калмыцкую, казахскую и монгольскую. Наиболее ценной из них считается калмыцкая порода. Широкое распространение получили гибриды дромедаров и бактрианов (нары и инэры), которые отличаются крупными размерами и большим весом. Если обычные верблюды имеют рост 170–175 см и массу 550–700 кг, то помеси могут достигать 180–250 см в высоту и весить до 1000–1100 кг. Продолжительность жизни верблюдов составляет 30–35 лет.
Племенное верблюдоводство
Для улучшения поголовья верблюдов в СНГ было организовано племенное верблюдоводство. Разведением бактрианов занимаются Кзыл-Узенский и Тимуровский верблюдоводческие заводы в Казахстане, а дромедаров — Сакар-Чагинский завод в Туркмении. Эти предприятия играют ключевую роль в сохранении и развитии верблюдоводства в регионе.