Скандинавские народы с древности славились как искусные пловцы. Это неудивительно, ведь для многих мужчин этого региона мореплавание и рыболовство были основой жизни, и они проводили на воде значительную часть времени.
Идеальный пловец по-скандинавски
В представлении викингов и их потомков, настоящий мастер плавания должен был обладать двумя ключевыми навыками: способностью преодолевать большие дистанции и умением долго находиться под водой. Причем эти умения ценились не только в легкой одежде или вовсе без нее, но и в полном обмундировании, что было важным практическим качеством для воина или моряка.
Летнее развлечение и испытание
В теплое время года водные состязания пользовались особой популярностью. Одним из самых зрелищных и суровых видов была именно борьба в воде. Ее цель была проста и жестока: победить противника, принудительно погрузив его с головой под воду и заставив сдаться от нехватки воздуха.
Сага о подводной схватке
Яркое описание такого поединка сохранилось в исландских сагах. В одной из них рассказывается, как исландец Кьяртан, поддавшись на уговоры товарищей, бросил вызов местному чемпиону-норвежцу в Тронхейме. Кьяртан, подкравшись под водой, несколько раз окунал соперника, а затем нырнул с ним, намереваясь выдержать его под водой до изнеможения. Однако расчет оказался неверным: норвежец, обладая недюжинной силой, сумел перехватить инициативу, сжал исландца в «железных объятиях» и продержал под водой так долго, что тот едва не потерял сознание от удушья.
Другой легендарный викинг, Орвар Одд, прославился тем, что в одиночку сразился с двумя сильными пловцами одновременно. Его мастерство было столь велико, что он сумел удерживать обоих противников под водой до тех пор, пока у них не пошла носом кровь, когда они наконец смогли вынырнуть. За эту победу он получил в награду золотое кольцо.
Морские дуэли нового времени
Интересно, что этот древний обычай не канул в Лету. В XIX веке борьба в воде возродилась в форме дуэли среди моряков, причем не только в Скандинавии, но и в Великобритании. Известен случай с участием русского аристократа, графа Федора Ивановича Толстого, известного своей буйной натурой. Поссорившись с британским морским офицером, Толстой вызвал его на дуэль. Тот, зная о меткости графа, отказался от стрельбы на пистолетах, предложив вместо этого «морской способ» — биться в воде до тех пор, пока один из дуэлянтов не утонет.
Толстой, не умевший плавать, попытался отказаться, но был обвинен в трусости. Не стерпев оскорбления, он прямо на берегу схватил противника и потащил в море. Оба выжили, но морской офицер получил в этой отчаянной схватке такие серьезные повреждения, что скончался спустя несколько дней. Эта история наглядно показывает, насколько смертельно опасной могла быть эта, казалось бы, спортивная забава.