Систематическая классификация
Волховский сиг занимает определенное место в научной классификации живых организмов. Он относится к царству животных (Animalia) и типу хордовых (Chordata). В рамках класса лучеперых рыб (Actinopterygii) он входит в отряд лососеобразных (Salmoniformes). Его непосредственное семейство — лососевые (Salmonidae), род — сиги (Coregonus). Волховский сиг является подвидом (baeri) в рамках вида обыкновенный сиг (Coregonus lavaretus).
Причины занесения в Красную книгу
Судьба волховского сига — наглядный пример того, как хозяйственная деятельность человека может поставить вид на грань исчезновения. В начале XX века, в период индустриализации молодого Советского государства, на реке Волхов была построена гидроэлектростанция, введенная в строй в 1927 году. Хотя при строительстве плотины предусмотрели рыбоход для миграции рыб, его конструкция оказалась неэффективной для сига. Сильные турбулентные потоки воды создавали непреодолимое препятствие, полностью блокируя путь к традиционным нерестилищам в верховьях реки. Это привело к катастрофическому сокращению популяции. Сохранение подвида стало возможным только благодаря организации искусственного воспроизводства на специальном Волховском рыбоводном заводе. На сегодняшний день, благодаря этим мерам, численность волховского сига удалось стабилизировать на уровне примерно 16 тысяч особей.
Ареал обитания
Историческим домом этого подвида является бассейн Ладожского озера, преимущественно его южная часть. Свое название сиг получил по реке Волхов, где до начала активного гидростроительства его популяция была многочисленной. До возведения плотины рыба совершала регулярные нерестовые миграции: заходила в Волхов и его притоки, а также поднималась в озеро Ильмень и далее в реки Мсту, Ловать, Полу и Шелонь. Современный ареал значительно сузился. Основная часть популяции обитает в Ладожском озере, а нерест происходит в нижнем течении Волхова. Существует вероятность, что после модернизации рыбохода в 1976 году отдельные рыбы могут преодолевать плотину и подниматься выше по течению.
Внешние характеристики
Волховский сиг — рыба средних размеров. Редкие особи достигают длины 60 см и веса 2 кг. Как типичный представитель лососевых, он обладает удлиненным, обтекаемым телом и головой с угловатыми линиями. Для него характерен широкий лоб, небольшие глаза и заметная горбинка над ноздрями. Чешуя крупная, без радужного отлива. Окраска контрастная: спина почти черная, а брюшная часть светлая. Плавники могут иметь окраску от светло-серых до темных, почти черных тонов. Несмотря на кажущуюся хрупкость, сиг — сильная и выносливая рыба, способная противостоять быстрому течению и преодолевать пороги. Среди волховских сигов выделяют две основные морфы, различающиеся по форме головы: остромордую и тупомордую (тупорылую). Встречаются также особи с более выраженным горбом или интенсивной темной окраской.
Биология и образ жизни
Волховский сиг демонстрирует значительную экологическую пластичность, что выражается в разнообразии образа жизни разных групп внутри подвида. Одни особи ведут придонный образ жизни, другие предпочитают пелагиаль (толщу воды) или каменистые участки. Часть популяции является резидентной, постоянно обитая в озере, а другая часть (проходная) сохранила инстинкт заходить в реки для икрометания. Различается и пищевая специализация: рацион может состоять из зоопланктона и мелких ракообразных, а может включать икру и молодь других видов рыб. Эти различия часто обусловлены не столько генетикой, сколько конкретными условиями среды обитания.
Половой зрелости рыбы достигают в возрасте 3-4 лет. Нерестовый период растянут с сентября по ноябрь. Интересно, что до постройки плотины некоторые сиги начинали миграцию к нерестилищам уже ранней весной. Самка выметывает до 20 тысяч икринок, которые отличаются относительно крупным размером. В условиях холодной осенней и зимней воды инкубационный период длится несколько месяцев, и личинки появляются только к началу весны. Молодь примерно через месяц после выклева скатывается в Ладожское озеро. Продолжительность жизни волховского сига в природе обычно не превышает 12 лет.
Интересные факты
• Обыкновенный сиг отличается удивительным многообразием форм. В одном водоеме могут одновременно обитать до девяти различных экологических форм этого вида.
• Систематика сиговых считается одной из самых сложных и дискуссионных в ихтиологии. Согласно одной точке зрения, существует вид «обыкновенный сиг», который делится на подвиды, включая волховского (в России признают шесть таких подвидов). Другая научная школа склонна рассматривать многие формы как самостоятельные виды. В рамках этого подхода в мире насчитывается около 38 видов рода Coregonus.
• Этимология названия «сиг» интересно отражена в трудах Владимира Даля. Он связывал его с глаголом «сигать» (прыгать), указывая на способность рыбы выпрыгивать из воды, например, через невод. Даль также приводит народную поговорку, подчеркивающую ценность этой рыбы: «Не велик сижок, да хорош пирожок».