Стремление к познанию неизведанного — неотъемлемая часть человеческой природы. Когда прямые пилотируемые миссии к газовым гигантам и ледяным мирам на окраинах Солнечной системы оказались невозможны, эту роль взяли на себя автоматические разведчики. «Вояджеры» — это посланники человечества, которые навсегда покинули Землю, чтобы стать нашими глазами и ушами в далеком космосе.
Грандиозный замысел: как все начиналось
Проект «Вояджер», рожденный в 1960-х годах, стал вершиной инженерной мысли и астрономического планирования. Его ключевой целью было изучение внешних планет, недоступных для детального наблюдения с Земли. Уникальное стечение обстоятельств — редкий парад планет — позволило использовать гравитационные маневры, своеобразные «космические рогатки», чтобы один аппарат мог посетить несколько миров, экономя драгоценное топливо и время.
Сердце, бьющееся в темноте: энергия для долгого пути
Одним из главных вызовов была проблема энергоснабжения. На огромном удалении от Солнца солнечные батареи становятся бесполезны. Решением стали радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГ), работающие на плутонии-238. Медленный распад этого изотопа (период полураспада около 88 лет) обеспечивает аппараты энергией десятилетиями. Удивительно, но даже спустя почти 30 лет после запуска генераторы «Вояджеров» сохранили около 60% своей первоначальной мощности, что говорит об исключительной надежности технологии.
Обратите внимание: Луна Юпитера. На поверхности Европы, около экватора, есть большие ледяные структуры, напоминающие шипы.
Братья-близнецы с разной судьбой
В 1977 году два идентичных зонда, «Вояджер-1» и «Вояджер-2», отправились в путь. Несмотря на почти одновременный старт, их траектории и научные судьбы кардинально разошлись.
Вояджер-1: рекордсмен и первопроходец
«Вояджер-1», хоть и стартовал позже, быстро обогнал своего собрата. Он первым передал детальные, потрясающие воображение изображения Юпитера и Сатурна, навсегда изменив наши представления об этих мирах. Выполнив основную программу, он взял курс на выход из Солнечной системы. Этот аппарат — абсолютный рекордсмен: самый быстрый и самый далекий от Земли рукотворный объект.
В 1990 году, по команде с Земли, он развернулся и сделал прощальный снимок нашей планеты — знаменитый «Бледно-голубой точка». На фотографии, сделанной с расстояния в 6 миллиардов километров, Земля выглядит крошечной пылинкой в солнечном луче, наглядно демонстрируя хрупкость и одиночество нашего дома во Вселенной.
В 2012 году «Вояджер-1» преодолел границу гелиосферы — пузыря солнечного ветра — и вышел в межзвездное пространство. Сейчас он находится на расстоянии более 23 миллиардов километров от Солнца. Его путь бесконечен: если ничто не прервет его полет, через 40 000 лет он пролетит на расстоянии от звезды Глизе 445.
Вояджер-2: единственный посетитель ледяных гигантов
«Вояджер-2» избрал более сложную траекторию, которая позволила ему стать первым и пока единственным аппаратом, посетившим все четыре планеты-гиганта: Юпитер (1979), Сатурн (1981), Уран (1986) и Нептун (1989). Его вклад в науку колоссален: открытие новых колец и спутников Урана, детальное изучение загадочного Тритона — спутника Нептуна с ледяными гейзерами.
Как и его близнец, «Вояджер-2» после выполнения основной миссии устремился к границам Солнечной системы. В 2018 году он также пересек гелиопаузу и вошел в межзвездную среду. Связь с ним, как и с «Вояджером-1», становится все сложнее: команды идут до аппаратов многие часы, а ответ — столько же обратно. Его будущее измеряется сотнями тысяч лет: через 300 лет он достигнет гипотетического облака Оорта, а через 300 000 лет может пройти вблизи Сириуса.
__________________________________________________________________________________________
Спасибо что дочитали до конца. Если вам понравилась статья - ставьте лайки и подписывайтесь на канал!
_________________________________________________________________________________________
#космос #галактика #вселенная #звезды #планеты #астрономия #наука #наука и образование #спутники #вояджер
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.
Источник: Как далеко улетели Вояджеры? Судьба космических аппаратов, подаривших нам снимки Сатурна и Юпитера.