Представьте себе область космоса размером в сотни миллионов световых лет, где почти ничего нет. Это не фантастика, а реальность — войд Волопаса, самое пустынное место в наблюдаемой нами Вселенной. Уже почти четыре десятилетия эта гигантская пустота ставит ученых в тупик, заставляя их строить самые смелые и необычные теории о ее происхождении.
Ночное небо обманчиво. Кажется, что звезды рассыпаны по нему равномерно, но на самом деле материя во Вселенной распределена крайне неравномерно. Звезды собираются в галактики, галактики — в скопления и сверхскопления, образуя так называемую «космическую паутину». Между этими нитями и узлами материи простираются обширные, но все же не столь огромные пустоты — войды. Однако войд Волопаса выделяется среди них всех. Это аномалия, колоссальный регион невероятной пустоты, не имеющий аналогов в известной нам части космоса.
Эта загадочная область была обнаружена в 1981 году астрономом Робертом Киршнером и его коллегами. Войд Волопаса, также известный как Великая пустота, представляет собой гигантскую сферу пространства, в которой практически нет галактик. Он расположен на колоссальном расстоянии в 700 миллионов световых лет от Земли в направлении созвездия Волопаса, что и дало ему название. Свое открытие ученые описали в статье с красноречивым названием «Пустота в миллион кубических мегапарсек в Волопасе».
Масштабы пустоты
Размеры войда Волопаса поражают воображение. Его диаметр составляет около 330 миллионов световых лет, что равно примерно 0,27% от диаметра всей наблюдаемой Вселенной (93 миллиарда световых лет). Объем этой сверхпустоты — порядка 236 тысяч кубических мегапарсек, что делает ее абсолютным рекордсменом среди всех известных пустот.
Карта войда Волопаса
Уникальность этой области стала ясна сразу после ее открытия. Изначально в этой гигантской сфере астрономы смогли найти лишь восемь галактик. Более поздние и тщательные наблюдения увеличили это число до шестидесяти, но и это — капля в море. Для сравнения: в области пространства диаметром всего 3 миллиона световых лет вокруг нашего Млечного Пути находится около двух дюжин галактик-соседок. Если бы средняя плотность галактик во Вселенной сохранялась в объеме войда Волопаса, там было бы не шестьдесят, а около десяти тысяч галактик. Астроном Грег Олдеринг образно заметил, что если бы Млечный Путь находился в центре этой пустоты, человечество узнало бы о существовании других галактик только в 1960-х годах.
Теории образования: от гравитации до инопланетян
Как могла возникнуть такая аномалия? Стандартные космологические модели объясняют образование меньших войдов гравитационным взаимодействием: галактики притягиваются друг к другу, опустошая окружающие регионы. Однако для формирования пустоты масштаба Волопаса с момента Большого взрыва просто не хватило бы времени — гравитация работает не настолько быстро.
Это привело ученых к разработке альтернативных теорий. Одна из них предполагает, что Великая пустота образовалась в результате слияния множества более мелких пустот, подобно тому, как мыльные пузыри сливаются в один большой. Грег Олдеринг обратил внимание на то, что немногие галактики внутри войда часто имеют вытянутую, «трубчатую» форму. Он предположил, что это могут быть остатки границ между теми самыми меньшими пустотами, которые когда-то соединились.
Обратите внимание: Японцы хотят уничтожать космический мусор с помощью плазменной пушки.
Сфера Дайсона, построенная вокруг звезды для сбора ее энергии, в представлении художника
Существует и более смелая, почти фантастическая гипотеза. Некоторые исследователи допускают, что войд Волопаса мог быть создан искусственно — как результат деятельности сверхразвитой цивилизации третьего типа по шкале Кардашева. Такая цивилизация, освоив энергию своей галактики, могла бы возводить вокруг звезд сферы Дайсона, полностью скрывая их от внешнего наблюдателя. Расширяясь от своей родной системы, такой «пузырь» цивилизации мог бы за миллиарды лет создать идеальную сферическую пустоту. Хотя эта идея является чистой спекуляцией, сама странность войда Волопаса заставляет рассматривать даже такие экзотические возможности.
Природа абсолютной пустоты
Чем же так особенна эта пустота с физической точки зрения? Представьте себя в центре войда Волопаса. Вокруг — непроглядная, «чернее черного» тьма. Ближайшие галактики находятся на таком чудовищном удалении, что их свет едва различим. Это место предельного космического одиночества.
Более того, войд Волопаса — это, вероятно, самый близкий к идеальному вакууму регион во Вселенной. Здесь практически нет не только звезд и планет, но и межгалактического газа, пыли и даже элементарных частиц в заметных количествах. Частицы, попавшие сюда, могут путешествовать сотни миллионов лет, ни с чем не сталкиваясь.
Карта галактических пустот в наблюдаемой Вселенной
Это уникальное свойство делает войд Волопаса потенциальной «капсулой времени». Фотоны или нейтрино, пролетающие через эту пустоту, практически не взаимодействуют с веществом и не искажаются. Таким образом, информация, которую они несут, сохраняется в первозданном виде на протяжении эпох. Более массивные частицы постепенно притягиваются к более плотным краям пустоты, что лишь усиливает ее чистоту.
Открытие войда Волопаса стало важнейшей вехой в космологии, заставившей ученых пересмотреть модели формирования крупномасштабной структуры Вселенной. Оно наглядно показало, насколько неравномерно может быть распределена материя в космосе.
В конечном счете, Великая пустота в Волопасе — это грандиозное напоминание о масштабах и загадочности мироздания. Наша Вселенная невообразимо велика, а наше место в ней — невероятно мало. Но даже находясь на нашей крошечной «бледно-голубой точке», мы имеем привилегию вглядываться в глубины космоса, разгадывая его тайны, одной из которых остается это жуткое и прекрасное Ничто — войд Волопаса.
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.
Источник: Самое жуткое место во Вселенной - войд Волопаса.