Для того чтобы увидеть, как меняются природные зоны нашей планеты, необязательно преодолевать огромные расстояния. Достаточно подняться на высокую гору. С увеличением высоты над уровнем моря постепенно снижается температура воздуха, меняется его влажность, что приводит к формированию особого явления — высотной, или вертикальной, поясности. Это закономерная смена климата, почв, растительного покрова и животного мира по мере подъёма в горы, которая во многом напоминает смену широтных зон на равнинах, но происходит в сжатом, вертикальном масштабе.
Закономерности высотной поясности
Наиболее ярко и полно вертикальная поясность проявляется в экваториальных и тропических горах. У их подножий раскинулись влажные тропические леса. Выше они сменяются парковыми саванными лесами субтропического пояса, затем зарослями бамбуков и древовидных папоротников. На ещё больших высотах начинается царство растений умеренного и холодного климата — хвойные леса, которые выше переходят в красочные альпийские луга. За ними следуют каменистые россыпи с лишайниками и мхами, а вершины венчают вечные снега и ледники.
Высотная поясность в разных широтах
Важно понимать, что набор высотных поясов всегда начинается с той природной зоны, у подножия которой находятся горы. Это определяет огромное разнообразие горных ландшафтов в мире. Например, в горах Северной Сибири, расположенных в зоне тундры, наблюдается всего два пояса: лесотундры и горной тундры. Совсем иная картина в горах степной зоны на юге России: здесь по склонам последовательно сменяются степи, широколиственные и хвойные леса, альпийские луга, а на самых вершинах царят снега и ледники.
Пример: Камчатка
Классическим примером высотной поясности на территории России является Камчатка, более двух третей которой занимают горы. Обильные снегопады формируют здесь мощные снежные шапки на вершинах и питают ледники. Вулканическая активность приводит к таянию льда и образованию мощных грязевых потоков, которые прорезают в ледниках глубокие ущелья.
Ниже ледникового пояса раскинулись холодные высокогорные пустыни с каменистыми осыпями. Жизнь здесь крайне скудна: лишь корка лишайников на камнях да редкие кустики альпийских трав. Из животных сюда лишь изредка залетают птицы или заходят снежные бараны.
Ещё ниже начинается пояс горных тундр и альпийских лугов. В тундре царят мхи, травы, лишайники, карликовые ивы, голубика и брусника. На более влажных альпийских лугах буйно цветут злаки, осоки и особенно красочные кусты рододендрона. Этот ярус уже гораздо богаче жизнью: здесь обитают черношапочные сурки, суслики, пищухи, полёвки, а из крупных животных встречается дикий северный олень. Мир пернатых представлен куропатками, пуночками, горными вьюрками и другими видами.