Автор текста: Тилек Самиев
Современные смартфоны поглотили целые категории электронных устройств: от фотоаппаратов и плееров до навигаторов. Однако, пожалуй, сильнее всего от этой технологической конвергенции пострадали карманные персональные компьютеры (КПК), которые были на пике популярности в конце 90-х и начале 2000-х. Эти устройства прошли путь от простых органайзеров до мультимедийных центров, способных работать с играми, музыкой и даже фотографиями, но были вытеснены с рынка с появлением универсальных смартфонов.
Как и современные гаджеты, КПК работали на операционных системах и поддерживали множество приложений. Операционная система Palm была одной из самых распространенных. В 2000 году капитализация компании Palm превышала совокупную стоимость Apple, Amazon, Google и Nvidia. Было продано более 30 миллионов устройств линейки PalmPilot, а рыночная стоимость компании достигла 58 миллиардов долларов. Казалось, Palm возглавит мобильную революцию.
История Palm, даже по меркам Кремниевой долины, представляет собой сложный и запутанный путь. Компания, основанная в 1980-х как производитель ноутбуков, пережила череду поглощений, разделений, ребрендингов и повторных объединений. Она теряла и вновь обретала основателей, выходила на биржу и уходила с нее. Фактически, Palm прекратила активную деятельность в 2018 году, после чего последовала короткая и неудачная попытка возрождения.
В чем же заключались ключевые ошибки, приведшие некогда гиганта к забвению?
❯ Истоки: Рождение идеи портативного помощника
В 1980-х годах среди компьютерных инженеров зародилась идея создания по-настоящему мобильных вычислительных устройств. Появились такие продукты, как Psion и HP Jaguar, работавшие под DOS, но они больше напоминали миниатюрные ноутбуки с крошечными клавиатурами. В то время «портативный компьютер» означал либо громоздкую рабочую станцию, либо карманное устройство с экраном-калькулятором.
Устройство Psion
Спрос на подобные устройства исходил в основном от корпоративных и государственных структур, которым был нужен доступ к базам данных вне офиса. Ноутбуки того времени для этого не подходили.
Джефф Хокинс, основатель компании GRiD Systems (1979 г.), был одним из пионеров в области портативных компьютеров и объектно-ориентированного программирования. Он разработал теорию распознавания текста мозгом, которая легла в основу его первого устройства с перьевым вводом — PalmPrint. Вместо сложного распознавания целых слов система Хокинса сопоставляла начертания отдельных символов, что было проще и эффективнее для того времени.
Эволюция этой технологии привела к созданию GridPen, а затем и первого коммерчески успешного планшетного компьютера GriDPad 1900 в 1989 году. Устройство использовало 10-дюймовый резистивный черно-белый ЖК-экран, работало на процессоре Intel 80C86 (10 МГц), весило около 2 кг и стоило 2500 долларов.
Планшет GRiDPad
GRiD стала лидером на зарождающемся рынке планшетов благодаря своему программному обеспечению. Однако Хокинс был уверен, что может создать нечто более совершенное. Его целью было устройство, где экран сам являлся бы основным инструментом ввода, полностью заменяя клавиатуру. Он понимал, что GriDPad слишком велик и дорог. Опросы клиентов подтвердили: нужен более легкий, компактный и быстрый персональный цифровой помощник.
В 1992 году Хокинс основал Palm Computing вместе с Эдом Коллиганом и Донной Дубински. Команда сосредоточилась на разработке улучшенного ПО для распознавания рукописного ввода. К 1995 году они были готовы представить революционное устройство. У них были инновационный дизайн с минимумом кнопок, продвинутый экран и лучшая на рынке технология ввода. Однако финансирование иссякло, и продукт так и не вышел на рынок, хотя технический прорыв был очевиден.
Интересно, что ядро будущей Palm OS имело промышленные корни. Еще в 1978 году канадская компания KADAK создала ОС реального времени AMX для управления трубопроводами. К 1980-м она стала кроссплатформенной и легла в основу системы для перьевых компьютеров.
Вскоре Palm Computing была куплена компанией US Robotics за 44 млн долларов, которая затем объединилась с сетевой компанией 3Com. Новые владельцы сделали ставку как на Ethernet, так и на устройства с перьевым вводом. Оба прогноза оказались верными.
В 1996 году мир увидел Palm Pilot 1000 (128 КБ ОЗУ) и Palm Pilot 5000 (512 КБ ОЗУ). Эти устройства действительно перевернули представление о портативной технике. Возможность синхронизации контактов, календаря и заметок с настольным ПК была революционной для того времени. Успех был оглушительным и положил начало буму КПК. Позже к производству подобных устройств подключились HP, Sony, Sharp и другие гиганты, но Palm оставалась законодателем моды и основным разработчиком платформы.
❯ Эпоха взлетов и падений: От доминирования к борьбе за выживание
В 1998 году три основателя Palm Computing покинули компанию и создали Handspring для выпуска устройств, совместимых с Palm OS. Сама Palm Computing была переименована в Palm, Inc.
Основатели: Хокинс, Коллиган и Дубински
К концу 1998 года для Palm OS уже разрабатывали приложения 3500 программистов. Устройства Palm проникали в новые сферы: финансы, здравоохранение и другие. Однако на горизонте появился серьезный конкурент — Microsoft с платформой Windows CE, которую поддерживали многие крупные производители.
Несмотря на конкуренцию, Palm процветала. В 1999 году она выпустила целую линейку новых моделей: Palm IIIx, V, VII и другие. Модель Palm VII стала знаковой, предложив беспроводной доступ в интернет через сервис Palm.net.
Устройства Palm конца 90-х
В 2000 году выручка Palm, Inc. достигла 1,1 млрд долларов. Компания была выделена из 3Com и провела IPO, став независимой публичной компанией.
К 2001 году армия разработчиков для Palm OS выросла до 140 000 человек, а выручка — до 1,6 млрд долларов. Согласно данным IDC, Palm контролировала 55,9% мирового рынка КПК и 71,8% рынка портативных ОС.
Обратите внимание: Выгодные цены на антенны спутниковой связи от компании НПО СвязьПроект.
Тем временем Handspring в 2002 году выпустила Treo — устройство, объединяющее функции КПК и сотового телефона, по сути, один из первых смартфонов. Однако к середине 2000-х и Handspring, и Palm столкнулись с трудностями.В 2003 году Palm приобрела Handspring за акции (сделка оценивалась в 240 млн долларов). Затем компания провела реструктуризацию: подразделение ПО было выделено в PalmSource, а аппаратный бизнес переименован в PalmOne. Позже PalmOne снова сменила название на Palm, Inc., выкупив права на бренд за 30 млн долларов.
В 2005 году Palm выпустила Life Drive с 4-гигабайтным жестким диском. Это была амбициозная попытка создать универсальное мультимедийное устройство с Wi-Fi, Bluetooth, возможностью хранения музыки и видео. По функционалу оно было предтечей современных смартфонов, но оказалось слишком громоздким и дорогим и было снято с производства менее чем через два года.
Компания также пыталась конкурировать, выпуская устройства Treo под управлением Windows Mobile и разрабатывая новые продукты, такие как Foleo (ноутбук-компаньон) и смартфоны Pre и Pixi. К 2009 году Palm анонсировала новую, многообещающую операционную систему webOS и смартфон Palm Pre, который называли «убийцей iPhone».
Главная проблема заключалась в том, что рынок уже кардинально изменился. iPhone от Apple вышел в 2007 году, а Android — в 2008. Palm, хотя и имела правильное видение, опоздала. Ее инновации были уже не революционными, а догоняющими.
❯ Закат эпохи: Приобретение, забвение и наследие
С появлением смартфонов с полноценными сенсорными экранами и веб-браузерами Palm начала стремительно терять позиции. Компания слишком долго цеплялась за физические кнопки и медленно внедряла новые технологии.
Устройства Palm на закате эпохи
В 2010 году Palm была куплена Hewlett-Packard за 1,2 млрд долларов. HP планировала использовать webOS в своей линейке устройств, но эти планы провалились. Производство устройств Palm было прекращено, а в 2010 году бренд фактически умер. WebOS была открыта, а ее остатки проданы LG для использования в smart-телевизорах.
В 2018 году стартап при поддержке TCL ненадолго возродил бренд для выпуска компактного Android-устройства для активного образа жизни. На этом история классической Palm окончательно завершилась.
Сегодня от легендарного бренда осталось лишь название, под которым продаются наушники и второстепенные гаджеты. Как интернет убил физические носители, так смартфоны уничтожили целый класс устройств — КПК, а вместе с ними и компанию, которая больше всех сделала для популяризации портативных компьютеров.
По иронии судьбы, главный конкурент Palm — BlackBerry — повторил ее путь, не сумев адаптироваться к новой сенсорной реальности и окончательно уйдя с рынка в 2022 году.
❯ Уроки истории: Почему инноваций недостаточно
Успех портативного устройства определяется его преимуществом перед обычным бумажным блокнотом. Интерфейс должен быть безупречно простым. Эффективность можно измерить количеством действий (тапов), необходимых для выполнения базовой задачи. Многие ранние КПК этим пренебрегали, но Palm изначально делала ставку на удобство.
Palm стала пионером, но не смогла эволюционировать вместе с рынком. Ее история — это урок для всей технологической индустрии: недостаточно совершить прорыв, важно постоянно развиваться и адаптироваться. В мире технологий ты хорош настолько, насколько хорош твой последний продукт.
В 2000 году соучредитель Palm Донна Дубински в шутку заявила, что «через пять лет Apple будет продавать только фрукты». Это высказывание оказалось пророческим в прямо противоположном смысле: семь лет спустя Apple выпустила iPhone, который перевернул индустрию и похоронил Palm.
Успех Apple и провал Palm очень показательны. Стив Джобс поставил перед командой сверхзадачу: создать устройство без клавиатуры и стилуса, сделав весь интерфейс сенсорным. Это потребовало years кропотливой работы. Кроме того, Apple использовала свою экосистему (iPod, iTunes), изменила бизнес-модель сотрудничества с операторами связи (через AT&T) и создала мощный сетевой эффект с помощью App Store.
Palm же после своего первого успеха делала слишком маленькие и запоздалые шаги. Компания заключила эксклюзивное соглашение со Sprint, не развивала экосистему приложений для webOS, слабо инвестировала в маркетинг новых устройств на фоне агрессивной рекламы конкурентов. Даже инвесторы начали публично критиковать руководство.
Символичное сравнение: Palm и Apple
Palm Pilot дал миру первый по-настоящему успешный карманный компьютер. Во многом он проложил путь для будущих устройств, таких как iPod (2001), который позаимствовал многие идеи. Основатели Palm обладали верным vision и создали продукт, который люди полюбили. Они просто не успели за новой волной, которую подняли iPhone и Android.
Эта история — не только о недооценке конкурентов. Это более широкий урок о критической важности адаптивности в отрасли, где сегодняшние лидеры могут мгновенно превратиться в завтрашние анахронизмы.
Написано специально для читателей Timeweb Cloud и Pikabu. Еще больше интересных статей смотрите в нашем блоге и телеграм-канале о Хабре.
Облачный сервис Timeweb Cloud — рекомендуемая ссылка, которая может помочь поддержать проект автора.
[My]Информационные гаджеты Технологии Time Network PDAPalm OsiPhone Blackberry Android-смартфон Mp3 Изобретения мобильных телефонов Long Post 4Больше интересных статей здесь: О гаджетах.
Источник статьи: Поучительная история технической одиссеи компании Palm, Inc.