Гнезда эусоциальных животных, таких как общественные насекомые, представляют собой богатые ресурсами крепости, наполненные яйцами, личинками и многочисленными взрослыми особями. Эта концентрация жизни неизменно привлекает внимание хищников и паразитов, что заставляет виды развивать все более изощренные методы защиты. Как показало исследование, опубликованное 8 июля 2024 года в журнале Ecology Walk, японские медоносные пчелы (Apis cerana japonica) разработали одну из таких необычных тактик. Они используют мощные взмахи крыльями, чтобы буквально «отбивать» вторгшихся муравьев, как теннисный мяч, заставляя незваных гостей покинуть территорию улья.
Точный удар: как пчелы отбивают муравьев
Хотя первые наблюдения за этим поведением были зафиксированы еще в 1997 и 2015 годах, команда из Национального института экологических исследований Японии (NIES) впервые провела его детальный анализ. Ученые использовали высокоскоростные камеры, чтобы запечатлеть взаимодействие между пчелами-охранниками и муравьями, пытающимися проникнуть в улей за медом. Записи в замедленном режиме раскрыли всю сложность этой защиты. Оказалось, что пчелы не полагаются исключительно на свои жала. Они демонстрируют хирургическую точность: поворачивают и наклоняют тело, а затем одним или двумя резкими взмахами крыльев создают направленный поток воздуха, который с силой отбрасывает муравья прочь от входа в гнездо.
Эффективность против разных противников
Чтобы лучше понять границы применения этой техники, исследователи провели серию экспериментов, подставляя пчелам муравьев разных видов и размеров. Результаты показали, что успех защиты зависит от характеристик противника. Например, против крупных и проворных древесных муравьев (Formica japonica) пчелам справиться сложнее — те часто успевают уклониться от удара. Зато против более мелких видов, таких как рабочие муравьи (Pristomyrex punctatus) или огненные муравьи (Tetramorium tsushimae), техника взмаха крыльями оказывается чрезвычайно эффективной.
Арсенал защитников улья: от тепловой атаки до строительства барьеров
Защита гнезда для японских пчел — вопрос выживания, и они используют для этого целый набор стратегий.
Обратите внимание: Объединенные Арабские Эмираты выбрали первых двух космонавтов.
Наиболее известен их метод борьбы с гигантскими шершнями (Vespa mandarinia japonica) — грозными хищниками, способными за минуту убить десятки пчел. В этом случае насекомые действуют сообща: они окружают шершня плотным шаром из сотен особей и, вибрируя мышцами, поднимают температуру внутри клубка выше 47°C, что является смертельным для захватчика. Среди других тактик — строительство барьеров из животного навоза у входа в улей для отпугивания врагов или интенсивное взмахивание крыльями, чтобы дезориентировать противника. Исследователи полагают, что техника направленного удара крылом может быть энергетически более выгодной, чем постоянное махание, что и могло стать причиной ее эволюционного закрепления.Наука под музыку: видео-иллюстрация исследования
Чтобы популяризировать свое открытие, ученые создали специальный видеоролик, наглядно демонстрирующий технику пчелиной защиты. Для большего эффекта видео смонтировано под музыку гитариста Мияви, известного своей техникой игры «слэпом». Ударный, отрывистый звук, извлекаемый при этой игре, удивительно точно соответствует звуку хлопающих пчелиных крыльев, что создает яркую и запоминающуюся метафору.
Подробнее об исследовании вы можете узнать здесь.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.