Систематика и классификация
Японский бекас (Gallinago hardwickii) занимает свое место в сложной системе живой природы. Он относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу птиц (Aves). В отряде ржанкообразных (Charadriiformes) он входит в семейство бекасовых (Scolopacidae) и является представителем рода бекасов (Gallinago).
Причины занесения в Красную книгу
В России японский бекас — редкий вид, обитающий на периферии своего гнездового ареала. Хотя в 1970-80-х годах его популяция в стране даже росла, сейчас она сокращается из-за ряда антропогенных факторов. К ним относятся загрязнение природы, весенние и летние палы на полях, осушение болот, распашка степей и интенсивный выпас скота в местах гнездования.
Особую угрозу представляет случайный отстрел охотниками. Поскольку на других бекасов разрешена охота, не все могут отличить редкий японский вид от разрешенных к добыче. Исторически бекасы считались элитным трофеем спортивной охоты, требующим от стрелка большого мастерства. Интересно, что именно от английского названия бекаса — «snipe» — произошел термин «снайпер», обозначающий меткого стрелка.
Дополнительную опасность создает браконьерство на путях миграции и зимовках, где птиц добывают ради деликатесного мяса. Для защиты вида созданы особо охраняемые природные территории на Дальнем Востоке.
Ареал и места обитания
В России японский бекас гнездится на юге Сахалина и южных Курильских островах, предпочитая долины рек и берега озер. Основная часть его ареала находится в Японии, также он встречается в Индонезии и на Тайване. На зимовку птицы улетают в восточные районы Австралии, Новую Зеландию и Тасманию.
Для жизни они выбирают разнотравные луга, заросли курильского бамбука, травяные болота и пастбища, иногда селясь недалеко от человеческого жилья. Их можно встретить как на морском побережье, так и в горных районах на высоте до 1200 метров.
Внешние особенности
Японского бекаса легко узнать по характерному облику: компактное, плотное тело, очень длинный прямой клюв, относительно короткие ноги и маскирующая окраска оперения, которая идеально скрывает птицу в траве. Длина тела достигает 33 см, а вес — от 150 до 230 граммов. Половой диморфизм выражен слабо, хотя у самок клюв, как правило, длиннее.
Образ жизни и биология
Японские бекасы — полигамные птицы. В брачный сезон самцы исполняют эффектные токовые полеты: они взмывают вверх, а затем резко пикируют вниз, распуская крылья так, чтобы были видны светлые перья, и издают особые звуки. Половой зрелости птицы достигают к двум годам.
Самка откладывает четыре яйца в простую ямку на земле. Насиживание длится около месяца, его срок может меняться в зависимости от погоды. Нередки повторные кладки, если первая гибнет из-за ранних заморозков. Птенцы относятся к выводковому типу: они быстро покидают гнездо и скоро становятся самостоятельными. К осени молодняк присоединяется к взрослым и отправляется на зимовку.
В питании японский бекас всеяден. Его рацион включает различных беспозвоночных: насекомых, их личинок, пауков, дождевых червей и моллюсков, а также семена трав.
Интересный факт
Близкого родственника японского бекаса — обыкновенного бекаса — в народе называют «небесным барашком». Звук, который самец издает в токовом полете, удивительно похож на блеяние барана. Этот эффект достигается за счет особой вибрации рулевых перьев хвоста при быстром пикировании.