Систематика вида
Японский журавль (Grus japonensis) занимает свое место в научной классификации живых организмов. Он относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу птиц (Aves). В рамках отряда журавлеобразных (Gruiformes) и семейства журавлиных (Gruidae) этот вид принадлежит к роду настоящих журавлей (Grus).
Статус и угрозы
Вид занесен в Красную книгу как находящийся под угрозой исчезновения. Общая численность популяции в мире не превышает 2000 особей. На территории России охрана осуществляется в нескольких заповедниках: Курильском, Ханкайском и Хинганском. Последний также проводит важную работу по реинтродукции — возвращению выращенных в неволе птиц в естественную среду. Несмотря на усилия по разведению в специализированных питомниках (Московском и Новосибирском), успехи ограничены из-за низкой репродуктивной способности журавлей в условиях неволи.
Главными антропогенными угрозами для вида являются осушение земель (мелиорация) и строительство гидротехнических сооружений, разрушающих места обитания. Катастрофические последствия имеют и палы сухой травы, которые люди часто устраивают весной и осенью. Пожары на болотах лишают журавлей дома и кормовой базы, что фактически ведет к их гибели.
Ареал и места обитания
Ареал японского журавля ограничен Дальним Востоком и Японией, что и дало виду его название. Популяция делится на материковую (российскую) и островную (японскую). Птицы с материка на зимовку улетают в Китай и на Корейский полуостров. В России они гнездятся в бассейне Амура, включая долины его притоков — Зеи и Уссури.
Идеальная среда обитания для этих птиц — обширные заболоченные поймы рек и озерные мелководья, густо заросшие тростником и вейником. Журавли крайне зависимы от наличия воды. В последнее время орнитологи отмечают интересную тенденцию: некоторые пары начинают селиться на небольших болотцах вблизи сельскохозяйственных угодий, демонстрируя определенную толерантность к соседству с человеком. Важной биологической особенностью вида является образование постоянных, пожизненных пар.
Внешний вид и отличия
Японский журавль — один из самых крупных и, пожалуй, самых элегантных представителей своего семейства. Его рост может достигать 158 см, вес — 7.5 кг, а размах мощных крыльев — двух метров. Основной цвет оперения — ослепительно белый, что является ключевым отличием от других журавлей.
Взрослых птиц украшает контрастный рисунок: черные шея и маховые перья хвоста, а также ярко-красная «шапочка» на голове. Это участок голой кожи, интенсивно окрашенный в пурпурно-красный цвет. От глаз вниз по шее проходит изящная белая полоса, эффектно выделяющаяся на темном фоне. Половой диморфизм выражен слабо, самцы лишь незначительно крупнее самок. Молодые птицы выглядят совершенно иначе: их оперение имеет охристо-бурый оттенок с многочисленными пестринами.
Биология и поведение
Половая зрелость наступает примерно к трем годам. Образование пары сопровождается знаменитыми журавлиными танцами — сложным ритуалом ухаживания. Птицы грациозно запрокидывают головы, совершают поклоны, высоко подпрыгивают и совершают пробежки с расправленными крыльями. Эти движения, сопровождаемые мелодичными трубными криками, вдохновляли хореографов по всему миру, и многие элементы народных танцев имеют «журавлиное» происхождение.
В воспитании потомства царит удивительный мир. Птенцы, в отличие от многих других видов птиц, не конкурируют агрессивно за пищу и внимание родителей, что позволяет выживать обоим птенцам в выводке. Молодые журавли встают на крыло в возрасте около трех месяцев.
Рацион японского журавля разнообразен, но с уклоном в животную пищу. Эти птицы — умелые охотники на мелководьях. Их меню включает земноводных, моллюсков, насекомых, мелких грызунов, а также яйца и птенцов других птиц.
Культурное значение
В культуре Японии журавль (цуру) — глубоко почитаемый символ. Он олицетворяет счастье, долголетие, процветание и верность. Согласно древним поверьям, встреча с этой птицей сулит удачу и мирную жизнь. Из-за своей красоты и редкости японский журавль с 1935 года является официальной эмблемой японского природоохранного движения, напоминая о хрупкости мира дикой природы и необходимости его защиты.