В астрономической гонке гигантов Солнечной системы произошла смена лидера. Юпитер официально обогнал Сатурн по числу известных естественных спутников. Согласно последним данным, количество лун Юпитера выросло до 92, в то время как у Сатурна их насчитывается 83. Однако это противостояние далеко от завершения, и титул самой «многодетной» планеты может снова сменить владельца.
Официальное признание новых лун
Двенадцать новых спутников, обнаруженных еще в 2019 году, наконец получили официальный статус от Центра малых планет Международного астрономического союза. Как сообщает издание Sky&Telescope, все эти объекты имеют небольшие размеры — всего несколько километров в диаметре.
Обратите внимание: На Юпитере может быть жизнь. На планете обнаружены огромные запасы воды.
Их орбиты расположены на огромном удалении от планеты, и на один полный оборот вокруг Юпитера у них уходит более 340 земных дней.Необычные спутники с обратным движением
Особый интерес вызывает тот факт, что девять из вновь открытых лун движутся по ретроградным орбитам — то есть в направлении, противоположном вращению самой планеты и большинству ее спутников. Это необычное поведение позволяет предположить, что эти объекты являются астероидами, которые в далеком прошлом были захвачены мощным гравитационным полем газового гиганта и остались на его орбите.
Трудности обнаружения и подтверждения
Скотт Шепард, астроном из Научного института Карнеги, который открыл большинство новых спутников, объясняет сложности их обнаружения. Чем ближе небольшая луна находится к Юпитеру, тем сложнее ее наблюдать — она буквально теряется в ярком свете, отраженном от планеты. Кроме того, для официального признания спутником небесное тело должно совершить как минимум один полный оборот вокруг планеты. Это необходимо, чтобы убедиться, что объект действительно находится на стабильной орбите, а не просто пролетает мимо.
Будущее противостояния: Сатурн готовится к ответу
Несмотря на текущее лидерство Юпитера, астрономы считают, что Сатурн может вскоре вернуть себе пальму первенства. Последние исследования указывают на то, что вокруг окольцованного гиганта вращается множество тел диаметром более 3 километров. Многие из них, вероятно, являются фрагментами, оставшимися после древних космических столкновений. Если эти объекты будут идентифицированы и классифицированы как полноценные спутники, Сатурн снова станет планетой с самым большим количеством лун в Солнечной системе.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Юпитер только что превзошел Сатурн по количеству известных физических спутников.