Франция много лет держала Англию за основного недруга. Возможно, с тех пор, как материковым королям довелось участвовать в дележе наследия Вильгельма Завоевателя. Постепенно попытки прямой экспансии сошли на нет или приобрели демонстрационный характер. Уж очень сложной по прежним временам выглядел штурм хорошо укрепленного острова, стоявшего на удалении.
С годами пришла мудрость, и во Франции XVIII столетия вдруг сообразили, что лезть в лобовую атаку на Британию не имеет смысла. Старый недруг оброс колониями, что повышало благосостояние метрополии, одновременно делая ее уязвимой – из-за растянутых коммуникаций. Так что в 1760-е возник план удара по Египту. Который имел существенный изъян – был неосуществим. Потому что Британия уже понастроила мощнейший флот, столкнуться с которым пришлось бы каждому, кто попробовал продемонстрировать агрессию. Нет, корабли англичан не считались самыми передовыми на тот момент. Просто у островитян имелась система, отработанная схема, позволявшая успешно компоновать и бесчисленно тиражировать корабельный парк, обученные экипажи и мотивацию личного состава. И этот коктейль был почти что непобедим.
Наполеон у пирамид. Художник: Maurice OrangeКороли во Франции повывелись по понятным причинам – революция случилась. А вот амбиции революционное правительство все же сумело наследовать от предыдущей династии. А потому, как только находилось свободное время, облизывалось на Египет. Приблизительно в 1794 году Наполеону предоставили план захвата интересующего региона. И он, изучив материал, вернул с примерно такой резолюцией: безнадежная фантастика. Но, видимо, абрис идеи все же запал в тонкую и ранимую душу юного артиллериста, отчего тот через какое-то время изложил свое видение вопроса.
Наши современники, обладая постзнанием и хорошо представляя, чем в итоге закончилась авантюра Бонапарта, выдают порой очень смелые теории, объясняющие египетский поход. То это происки масонов, то Наполеон ищет древние сверхзнания, то Директория желает угробить молодого и перспективного генерала, для чего выбирает невероятно сложную и дорогостоящую схему, в которой задействован и обречен на уничтожение немалый флот и 32 тысячи солдат. Словом, тумана на эти события стараются напустить неоправданно много.
Мамлюки атакуют французские позиции. Иллюстратор: Giuseppe RavaНа самом деле Наполеон скорее всего искал популярности. Точнее, старался преумножить уже приобретенную. Он только что закончил Итальянский поход. Причем довольно успешно. Нация довольна, начальство в восторге. Самое время усилить позиции. Для чего требуется небольшая победоносная война. Желательно там, где все давно хотели. Позиция кудесника, способного исполнить давние желания, всегда хороша. Поэтому Бонапарт изрядно перерабатывает план предшественников и предоставляет его Директории.
Надо сказать, что пощекотать Британию можно было в нескольких местах на выбор. В Карибском бассейне, в Индии, в Турции. Вест- и Ост-Индии отпадали, поскольку перевести в такую даль большое количество войск у Франции возможности не было – флот слабоват. А вот Турция в такой ситуации выглядела куда привлекательней. На саму Турцию, пусть и крепко одряхлевшую к той поре, тоже могло силенок не хватить.
Обратите внимание: Почему на самом деле королева Елизавета наказывала придворных за браки.
А потому остановились на Египте. Так что план Наполеона пришелся кстати. Египет, правда, формально контролировался Турцией. Вот только Османская империя по факту этот регион давно потеряла – Египет занимался тем, что хотел и на намеки из метрополии не реагировал. Так что по дипломатическим сайтам получили заверения в османском нейтралитете в случае гастролей в данном регионе и решили действовать.
Каре французских солдат в битве у пирамид. Иллюстратор: Christa HookЧтобы отвлечь британский флот, который запросто бы растрепал армию вторжения еще по дороге к точке назначения, решили изобразить заинтересованность в нападении через Ирландию – там недовольных британской короной проживало немало. И демонстрация удалась – большую часть флота англичане направили для контроля проливов. Так что Наполеон вполне имел шанс. В Британии знали, что что-то назревает, вот только точку удара никак не могли определить. Хотя, чтобы минимизировать риски в случае ошибки (все же приоритетным для Франции считали именно Ирландию), небольшие силы флота держали и на других стратегических направлениях. И владения, лежавшие на действительном пути Наполеона, отправили защищать Нельсона. Сначала с тремя линейными кораблями, а потом ему добавили еще одиннадцать.
В любом случае французский флот, изрядно скованный транспортами, двигался медленнее британского. Отчего англичане имели реальный шанс прервать поход Наполеона на раннем этапе. Вот только на деле у британской стороны почти отсутствовала разведка – из-за концентрации внимания на проливах Нельсону не досталось фрегатов в нужном количестве. Отчего несколько раз Наполеон избегал встречи с противникам. Что его, пожалуй, и спасло.
1 августа 1798 года, взрыв на французском флагмане в битве при Абукире. Художник: Thomas WhitcombeВ конце концов Нельсон понял намерения Бонапарта. Тем более, что к той поре французы заняли Мальту, и действовать приходилось решительно – офранцуженная Мальта лишала Британию важнейшей базы в этой акватории. Как итог – битва при Абукире. Во время которой французы лишились практически всего наличного флота, командированного для вторжения в Египет. И поддержать сухопутные войска оказалось нечем. И на подкрепления Наполеону рассчитывать не приходилось.
Бонапарт хорошо и умело воевал в Египте. Бивал противника неоднократно при подавляющем его (противника) численном превосходстве, совершал глубокие рейды и неожиданными ударами выводил отдельных противников из игры. Но потери возмещать оказалось нечем, потом пришли эпидемии. И поход пришлось свернуть. Сам Наполеон убыл во Францию. И уже оттуда пытался как-то облегчить участь оставшихся в Африке войск. Частично это удалось, но кардинально исправить ситуацию не вышло. Египетское завоевание обернулось для Франции катастрофой. Правда, плюс у этой кампании все же имелся – Наполеон смог разжечь любопытство ученого мира к истории региона. И, по сути, египтология как наука зародилась именно в ту пору. Но и только. Другими победами с долгосрочными последствиями французы похвастаться не могли.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться в раздел - так вы не пропустите выход нового материала
Еще по теме здесь: История.
Источник: Зачем на самом деле Наполеон полез в Египет.