Совместные наблюдения космических телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб» принесли удивительное открытие в системе звезды Вега. Эта яркая звезда, хорошо видимая в северном полушарии и расположенная относительно недалеко от нас — в 25 световых годах, оказалась обладательницей уникальной структуры.
Ученые из Университета Аризоны, анализируя данные двух обсерваторий, обнаружили вокруг Веги обширный и невероятно однородный диск из газа и космической пыли. Этот диск простирается на колоссальное расстояние — более 160 миллиардов километров. Ключевым выводом исследования стало отсутствие в этом диске каких-либо значительных возмущений или «пробелов», которые обычно указывают на гравитационное влияние крупных планет, формирующихся или уже существующих. Это открытие ставит под вопрос текущие теории о формировании планетных систем и заставляет астрономов искать новые объяснения.
Идеально гладкий диск: загадка для астрономов
Вега — звезда особенная. Она значительно моложе и горячее нашего Солнца: её возраст около 450 миллионов лет, а светимость превосходит солнечную в 40 раз. Благодаря этим характеристикам и относительной близости, Вега служит идеальной природной лабораторией для изучения ранних этапов эволюции звездных систем.
Синергия «Уэбба» и «Хаббла» позволила получить беспрецедентно детальную картину. Телескоп «Джеймс Уэбб», работающий в инфракрасном диапазоне, зафиксировал излучение от сравнительно крупных частиц, размером с песчинку, а также смог детально изучить структуру диска. Он выявил, что внешняя часть диска, напоминающая пояс Койпера в нашей Солнечной системе, простирается на расстояние от 11 до 24 миллиардов километров от звезды.
На изображении выше — околозвездный диск Веги, снятый инструментом MIRI телескопа «Джеймс Уэбб».
«Хаббл», в свою очередь, сосредоточился на изучении внешнего гало диска, которое состоит из мельчайших, похожих на дым частиц, эффективно рассеивающих свет звезды.
Самым поразительным для исследователей оказалась исключительная, почти идеальная гладкость всего диска.
Обратите внимание: Космический телескоп Джеймса Вебба будет искать внеземную жизнь.
Андраш Гаспар из Университета Аризоны так прокомментировал это: «Это загадочная система, потому что она радикально отличается от других околозвездных дисков, которые мы наблюдали. Диск Веги очень гладкий, невероятно гладкий».Единственным обнаруженным неоднородным элементом была едва заметная щель на расстоянии около 60 астрономических единиц от звезды (что вдвое дальше, чем Нептун от Солнца). Шулер Вольф, ведущий автор исследования на данных «Хаббла», пояснил, что такая слоистая структура, вероятно, возникает из-за давления звездного света, который «выдувает» мелкие частицы пыли дальше и быстрее, чем более крупные обломки.
На этом снимке спектрографа STIS телескопа «Хаббл» видно то же самое гало диска вокруг Веги.
Вега в сравнении с другими системами
История изучения Веги началась в 1984 году, когда инфракрасный спутник NASA IRAS впервые обнаружил избыток инфракрасного излучения, указавший на наличие пылевого диска. Последующие наблюдения, в том числе телескопом «Спитцер» в 2005 году и мощными наземными обсерваториями вроде ALMA, подтвердили его существование, но не смогли раскрыть всех деталей, которые теперь видны благодаря новейшим инструментам.
Сравнение с другими звёздами делает загадку Веги ещё более интригующей. Возьмем, к примеру, звезду Фомальгаут — она схожа с Вегой по возрасту и температуре, но её система демонстрирует четко выраженные, разделенные кольца обломков, чье существование, вероятно, обусловлено гравитацией планет. Джордж Рикер из Университета Аризоны задается закономерным вопросом:
«Учитывая физическое сходство Веги и Фомальгаута, почему вокруг последнего формируются планеты, а вокруг Веги — нет? В чем ключевое различие? Виной тому особенности околозвездной среды или же сама природа звезды?»
Ответы на эти вопросы могут кардинально изменить наше понимание процессов планетообразования. Открытие у Веги показывает, что разнообразие звездных систем гораздо шире, чем мы предполагали, и что отсутствие видимых планет не означает отсутствия сложных и интересных структур, которые еще предстоит понять.
Все последние новости астрономии читайте на New-Science.ru
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.