Загадочный состав межзвёздного объекта 3I/ATLAS: аномальное обилие никеля ставит учёных в тупик

Межзвёздный объект 3I/ATLAS продолжает преподносить сюрпризы. Новые данные спектрального анализа выявили в его газовой оболочке (коме) необычайно высокое содержание атомов никеля и железа. Это открытие, которое авторы исследования называют «чрезвычайно озадачивающим», бросает вызов современным представлениям о химии комет и их поведении вблизи Солнца.

Международная группа астрономов, использовавшая спектрограф UVES на Очень Большом Телескопе (VLT) в Чили, столкнулась с парадоксом. Кометы, как правило, слишком холодны, чтобы тугоплавкие металлы, такие как никель и железо, могли сублимироваться — то есть переходить из твёрдого состояния сразу в газ, минуя жидкую фазу. Однако 3I/ATLAS демонстрирует именно это. Хотя следы подобных элементов ранее находили у других комет, включая второго межзвёздного гостя 2I/Борисова, соотношение никеля к железу у нового объекта оказалось аномально высоким, что указывает на его уникальную, возможно, беспрецедентную природу.

3I/ATLAS: Твёрдая скала или "хэви-метал"?

Наблюдения велись на шести разных этапах сближения объекта с Солнцем. Интересно, что никель фиксировался постоянно, в то время как железо появилось в спектрах лишь тогда, когда 3I/ATLAS приблизился к светилу на расстояние 2,64 астрономических единицы. Общая картина показывает, что объект генерирует атомы никеля с исключительно высокой скоростью, значительно превосходя по этому показателю как кометы Солнечной системы, так и комету Борисова.

«На тех расстояниях, на которых наблюдаются кометы, температура значительно слишком низка для сублимации силикатных, сульфидных и металлических зёрен, содержащих атомы никеля и железа», — поясняют исследователи. — «Следовательно, наличие атомов никеля и железа в коме кометы чрезвычайно озадачивает».

Приближение к Марсу: шанс для новых открытий

На этой неделе загадка может получить новые ключи к разгадке. 3I/ATLAS совершит пролёт мимо Марса на расстоянии около 29 миллионов километров. Орбитальные аппараты — NASA «Mars Reconnaissance Orbiter» (MRO) с камерой HiRISE, а также миссии ESA «Mars Express» и «Trace Gas Orbiter» — готовятся к самым детальным на сегодняшний день наблюдениям.

Это уникальная возможность. До сих пор лучшие снимки были получены космическим телескопом «Хаббл» с расстояния в 570 миллионов километров. Камера HiRISE, способная обеспечить разрешение около 30 километров на пиксель с новой дистанции, позволит уточнить размер, форму и, возможно, структуру ядра объекта, что критически важно для понимания его природы.

Обратите внимание: Новое исследование может в конечном итоге подтвердить или отклонить теорию Большого взрыва.

Массивная загадка

Помимо химических аномалий, 3I/ATLAS впечатляет своими размерами. Последние оценки указывают на диаметр ядра около пяти километров и массу порядка 33 миллиардов тонн. Это делает его сравнимым с островом Манхэттен и значительно крупнее своих предшественников — 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова. Такое разнообразие в размерах среди межзвёздных посетителей подчёркивает, что мы только начинаем изучать этот класс объектов.

Некоторые учёные, как, например, теоретик Ави Лёб, видят в необычном химическом составе намёк на ещё более экзотические сценарии. Лёб отмечает, что обнаружение никеля без сопутствующего железа характерно скорее для промышленных сплавов, полученных искусственным путём. «В целом, 3I/ATLAS демонстрирует высокую скорость производства атомов никеля, а также высокое соотношение никеля к железу, что делает его исключительным», — заключает он.

Аномалии и выводы

Авторы оригинального исследования приходят к схожим выводам. Они отмечают, что 3I/ATLAS проявляет «экстремальные свойства» на ранних стадиях активности, демонстрируя аномально высокие скорости производства и соотношения никеля и железа. Объект остаётся уникальным даже на фоне комет Солнечной системы.

«По сравнению с кометами в Солнечной системе, комета 3I/ATLAS либо богата металлами, — пишут учёные, — либо, что более вероятно, у неё повышено выделение металлов из-за химических аномалий».

Статья «Экстремальное соотношение содержания NiI/FeI в коме межзвёздной кометы 3I/ATLAS» доступна на сервере препринтов arXiv.org. Ближайшие наблюдения с марсианской орбиты могут либо прояснить природу этого космического странника, либо сделать его загадку ещё более глубокой.

Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.

Источник статьи: Новые вопросы возникли по мере приближения межзвёздного объекта 3I/ATLAS: новое исследование указывает на необычное обилие никеля и железа в его газовом шлейфе, что авторы работы описывают как «чрезвычайно озадачивающее».