«Зарница» - пионерская военно-спортивная игра. В сентябре 1967 г. ЦК ВЛКСМ принял решение «О всесоюзной военно-спортивной игре «Зарница». В организации этой игры оказывают помощь Министерство обороны СССР, Министерство просвещения СССР, Штаб гражданской обороны страны, ЦК ДОСААФ СССР, Спорткомитет СССР. Игра «Зарница» отвечает закону юных ленинцев: «Пионер чтит память павших отцов и готовится стать защитником Родины».
Юнармейцы изучают заветы В. И. Ленина о защите социалистического Отечества, знакомятся с историей Советской Армии и Военно-Морского Флота. Они совершают походы по местам революционной, боевой и трудовой славы советского народа, организуют походы и экспедиции по ленинским местам. В походах юные следопыты узнают о новых героических страницах из истории Великой Отечественной войны, называют все новые и новые имена неизвестных героев. Ребята проводят тематические вечера, знакомятся с жизнью воинов. Юнармейцы шефствуют над инвалидами и ветеранами войны и труда, над семьями и престарелыми родителями воинов.
Есть у юнармейцев и боевая подготовка. В нее входят: занятия в кружках по одному из военно-технических видов спорта, изучении средств защиты и правил пользования ими, действия при сигнале «тревога». Школьники получают знания по гражданской обороне, сведения по противопожарной безопасности, учатся оказывать первую медицинскую помощь.
Обязательна и физическая подготовка. Ребята соревнуются по различным видам спортивной программы: пионерскому легкоатлетическому четырехборью, по лыжам на приз газеты «Пионерская правда», туристскому многоборью, выполняют требования и нормы пионерской ступени «Смелые и ловкие» Всесоюзного комплекса «Готов к труду и обороне СССР», овладевают стрелковым оружием. Стрелковая подготовка начинается с изучения устройства малокалиберной винтовки-для старших пионеров и пневматической-для пионеров младшего возраста.
После практических занятий организуются соревнования по стрельбе. Юнармейцы сдают нормативы на значки «Меткий стрелок» и «Юный стрелок». Под руководством старших товарищей юнармейцы выходят на маневры, стрелковые соревнования, смотры строевой подготовки. Увлекательны для ребят и занятия по ориентированию на местности, туристские эстафеты и тренировочные походы.
Игра проходит как в школах, так и в пионерских лагерях. В игре четыре периода - осенний, зимний, весенний и летний.
И каждый заканчивается игрой на местности, которая становится проверкой знаний и умений. «Зарница» помогает формировать у ребят такие качества, как ловкость, смелость, решительность, прививает самостоятельность, воспитывает чувство дружбы и товарищества. У юнармейцев свои красочные ритуалы, знаки различия. На рукаве-шеврон с эмблемой «Зарница». У командира и замполита- звездочки под эмблемой: у командира-три, у замполита-две. Члены штаба носят по две большие звездочки. Для участников Всесоюзного финала учреждены значок «Зарница» и медали «За отличие».
А отряды награждаются большой медалью «Победителю». Подготовка юнармейцев проходит в течение всего учебного года, в среднем 2 часа в неделю для старшеклассников и час - для ребят среднего возраста.
В «Зарнице» могут участвовать пионерские дружины, отряды юных друзей Советской Армии, моряков, пограничников. В школе батальоны юнармейцев формируются советом пионерской дружины из школьников V-VIII классов, желающих участвовать в игре. Батальон состоит не менее чем из двух отрядов. В каждом - пионеры из одного класса, но могут быть и из параллельных классов. Младшие ребята (III-IV классы) участвуют в игре на местности, в смотрах, конкурсах, походах.
В отряде распределены обязанности. Выбираются командир, заместитель по политической части. Назначаются разведчики, стрелки, связисты, санитары. Для каждой специальности юнармейца разработана широкая и увлекательная программа подготовки - с играми, эстафетами, соревнованиями. Часто с пионерами занимаются военнослужащие, воины-шефы, офицеры в отставке, курсанты военных училищ или ветераны Великой Отечественной войны.
Они лучше могут приобщить ребят к военной дисциплине, обучить их строю, военным знаниям и навыкам. Финалы «Зарницы» проходили в городах-героях, в местах боевой славы советского народа. Игра проводится по всей стране, в каждой пионерской дружине. Сначала надо победить в школе. Потом в районе, в городе. Затем принять участие в областных, краевых, республиканских, и если повезет, то и во всесоюзных финальных играх.
Главные цели и задачи пионерской военно-спортивной игры «Зарница» - дальнейшее улучшение и расширение военно-патриотической работы.
Игра «Зарница» стала важным средством военно-патриотического воспитания пионеров и школьников, включающим его основные направления - воспитание на боевых традициях советского народа и его Вооруженных Сил, привитие молодежи военно-спортивных навыков и умений.