27 марта 2025 года в Европейском центре управления космическими полетами (ESOC) в Дармштадте была проведена финальная операция, в ходе которой знаменитый астрометрический спутник Gaia Европейского космического агентства (ЕКА) был официально отключен. Это событие поставило точку в работе одного из самых значительных научных инструментов нашего времени, чьи открытия навсегда изменили астрономию.
После более чем десяти лет безупречной службы в глубоком космосе аппарат был переведен с орбиты вокруг точки Лагранжа L2 на безопасную «парковочную» орбиту вокруг Солнца. Этот маневр гарантирует, что Gaia не создаст помех для будущих миссий, которые будут работать в этом стратегически важном районе космоса.
В ходе процедуры деактивации инженеры ЕКА последовательно отключили все ключевые системы спутника: передатчики и приемники связи, научные приборы и бортовые компьютеры. Таким образом, официально завершилась миссия, чья активная научная фаза фактически прекратилась еще в январе 2025 года.
Наследие революционной миссии
Путь Gaia начался 19 декабря 2013 года с запуска на ракете «Союз» с космодрома Куру. Его амбициозной целью было создание беспрецедентно точной трехмерной карты нашей Галактики — Млечного Пути. Собрав данные о положении, расстоянии, движении, яркости и химическом составе почти двух миллиардов звезд, Gaia предоставила астрофизикам уникальный инструмент для изучения структуры и истории Галактики.
Изначальные задачи миссии были значительно расширены благодаря колоссальному объему и качеству собранной информации. Данные Gaia позволили не только картографировать звезды, но и обнаружить следы древних галактических столкновений, открыть новые звездные скопления, а также наблюдать за астероидами, кометами, квазарами и далекими галактиками.
Обратите внимание: У учёных появились доказательства столкновения двух соседних галактик.
Кроме того, измерения спутника использовались для проверки фундаментальных физических теорий, таких как общая теория относительности, через наблюдение гравитационного линзирования, и для уточнения небесных систем координат.Техническое долголетие и финальный путь
Удивительное долголетие миссии — более десяти лет вместо запланированных пяти — стало возможным благодаря серии удаленных обновлений программного обеспечения и постоянной оптимизации работы бортовых систем силами наземной команды.
После прекращения научных наблюдений инженеры ЕКА провели серию уникальных технических экспериментов, тестируя новые режимы управления ориентацией аппарата. Собранная информация представляет большую ценность для разработки будущих космических миссий. По завершении этих испытаний начался финальный этап — перевод Gaia на гелиоцентрическую орбиту, где он будет оставаться в безопасности миллионы лет, не представляя угрозы для Земли или других космических аппаратов.
Наука продолжается: наследие данных
Хотя сам спутник завершил работу, его научная миссия далека от завершения. Огромный массив собранных данных будет анализироваться учеными по всему миру еще многие годы. Следующий крупный релиз информации, Data Release 4 (DR4), ожидается в конце 2026 года. А окончательный, полный каталог, включающий все наблюдения вплоть до 2024 года, планируется опубликовать не ранее 2030 года.
Уже сейчас данные Gaia легли в основу сотен научных исследований в областях от звездной эволюции до космологии. Спутник установил новый стандарт точности в астрометрии, детально запечатлев динамическую структуру Млечного Пути. Это наследие будет служить ориентиром и источником открытий для будущих поколений астрономов.
Читайте все последние новости космоса на New-Science.ru Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.