Кто такие земноводные?
Лягушки представляют собой позвоночных животных, относящихся к классу земноводных, или амфибий. Название «амфибия» происходит от греческого слова, означающего «двоякоживущий», что прекрасно отражает их способность обитать как в водной, так и в наземной среде.
Разнообразие амфибий
Класс земноводных включает несколько основных отрядов: хвостатые амфибии (например, тритоны и саламандры), бесхвостые (лягушки, жабы, квакши) и безногие (тропические червяги). Кроме того, палеонтологи выделяют несколько вымерших отрядов, известных только по ископаемым останкам.
Эволюционный прорыв
Земноводные стали первыми позвоночными, вышедшими на сушу примерно 320 миллионов лет назад, в девонском периоде. Ученые полагают, что их предками были древние кистеперые рыбы. В процессе эволюции амфибии претерпели значительные изменения. Например, у них развилось легочное дыхание, заменившее жаберное, которое сохранилось только у личинок. У многих взрослых особей также появилось кожное дыхание, а у некоторых видов оно стало основным способом получения кислорода.
Кожа земноводных, гладкая и влажная, а иногда и покрытая слизью, играет ключевую роль не только в дыхании, но и в водообмене, поскольку эти животные не пьют воду привычным способом — они поглощают ее всей поверхностью тела.
Связь с водной средой
Несмотря на адаптацию к жизни на суше, земноводные сохранили тесную связь с водой. Как и рыбы, они откладывают икру в водоемы, где происходит метаморфоз — превращение головастика во взрослую особь. Большинство амфибий — отличные пловцы. Одни, подобно тритонам, используют для плавания хвост, у других, например у лягушек, развились конечности с плавательными перепонками. На суше они передвигаются, ползая, шагая или совершая характерные прыжки.
Распространение и видовое богатство
Амфибии обитают почти по всему земному шару, за исключением крайне холодных полярных регионов и засушливых пустынь. Сегодня на планете насчитывается немногим более 2000 видов земноводных. На территории России встречается 33 вида, включая 10 хвостатых (различные тритоны, углозубы, саламандры) и 23 бесхвостых (жабы, лягушки, квакши, жерлянки).
Под угрозой исчезновения
Восемь видов российских земноводных занесены в Красную книгу. Среди них — эндемичные виды, обитающие только в определенных регионах, такие как семиреченский лягушкозуб, уссурийский когтистый тритон и кавказская саламандра. Популяции амфибий стремительно сокращаются из-за осушения болот, загрязнения среды обитания и гибели на дорогах. По приблизительным оценкам, в России под колесами автомобилей ежегодно погибает более 10 миллионов лягушек и жаб.
Важность и охрана
Все земноводные играют crucial роль в экосистемах, уничтожая насекомых-вредителей, в том числе и ночных, которые недоступны для большинства птиц. Кроме того, миллионы лягушек ежегодно используются в научных и учебных целях в институтах и лабораториях. Поэтому защита этих удивительных животных — наша общая ответственность. Каждый, особенно юные натуралисты, должен способствовать их сохранению и оберегать от необдуманного уничтожения.