Выставка в Москве и начало знакомства
В 1989 году в Москве прошла масштабная фотовыставка, посвященная столетию американского журнала «National Geographic». Более трехсот черно-белых и цветных снимков, представленных на ней, стали настоящей визуальной энциклопедией планеты, показав, куда только не добирались неутомимые фотографы этого издания. В США юбилей журнала отмечался как значимое национальное событие, ведь любовь и доверие читателей к нему оставались неизменными на протяжении многих лет, а его авторитет признан во всем мире.
Несколько лет спустя, готовясь к поездке по Соединенным Штатам, мы с коллегой Борисом Стрельниковым решили посетить редакцию этого легендарного журнала. Изначально мы планировали написать о современном американском путешественнике, например, о Робине Ли Грэхэме, который в 16 лет в одиночку совершил кругосветное плавание на яхте. Его историю мы как раз читали в «National Geographic». Однако, попав в редакцию, мы неожиданно поняли: главный путешественник, о котором стоит рассказать, — это сам журнал. Мы задержались там на два дня, погрузившись в его удивительную историю и принципы работы.
От скромного начала к мировому признанию
На пестром медийном ландшафте США «National Geographic» — явление уникальное. Он принадлежит Национальному географическому обществу и входит в десятку самых тиражных журналов страны, не имея равных по читательской преданности.
Его путь начался в 1888 году более чем скромно: один платный сотрудник, маленький офис и тираж всего 205 экземпляров. Первый номер представлял собой тонкую брошюру в коричневой обложке без единой иллюстрации — сугубо научное издание. Сегодня же это 200 страниц роскошной, богато иллюстрированной панорамы мира, которую создают лучшие фотографы и исследователи. К 1963 году, отмечая 75-летие, журнал с гордостью писал, что если сложить тираж юбилейного номера в стопку, ее высота составила бы четыре Эвереста.
Миссия и принципы: больше чем журнал
Рожденный как узкоспециальное издание для географов, «National Geographic» постепенно превратился в журнал для всех, став для кого-то компасом в реальных странствиях, а для кого-то — ежемесячным проводником в мир открытий. Его официальная миссия звучит так: «Распространять географические знания и поощрять научные исследования».
Это некоммерческое издание. Все доходы, до последнего цента, реинвестируются в просветительскую деятельность, поддержку экспедиций и научных изысканий. Помимо основного журнала, общество выпускает учебные бюллетени для школьников, книги (например, «Пустыни мира», «Птицы»), атласы и глобусы.
Журнал печатает рекламу, но лишь ту, что может быть полезна путешественнику, и сохраняет полную независимость от рекламодателей. Его редакционные принципы строги и благородны: уважение к человеку, объективность, уважение к уникальности каждой культуры, работа только с проверенными фактами и осознание ответственности за мир во всем мире. В правилах, например, значится отказ от рекламы оружия, алкоголя, табака, ювелирных украшений и любых материалов военных ведомств.
Как устроен журнал: от подписки до экспедиций
Финансовая модель журнала необычна. Он не продается в киосках, на него нет обычной подписки. Его получают члены Национального географического общества. Членство открыто для всех, и, заплатив взнос, человек как бы бесплатно получает журнал. Эта «игра» создает особенное чувство общности: школьник из Оклахомы осознает, что состоит в одном обществе с Нилом Армстронгом или Жаком Кусто.
Редакция и штаб-квартира Общества находятся в Вашингтоне в здании, над которым развевается трехцветный флаг (голубой, коричневый, зеленый — символы воздуха, земли и воды). Нижний этаж похож на музей, где выставлены артефакты из экспедиций, поддержанных Обществом: от подводных «саней» Кусто до саней, на которых Роберт Пири достиг Северного полюса.
Сердцем географической точности в журнале является отдел, которым много лет заведовал доктор Кроссет. Его кабинет, заставленный энциклопедиями и атласами, был последней инстанцией, где выверялась каждая деталь, касающаяся описания земли, фауны и ботаники. Нам довелось беседовать с ним более двух часов, и из этой беседы сложился портрет издания.
Стиль, темы и ответственность
У журнала особый стиль. В каждом номере всего 4-5 материалов, но они невероятно глубоки и обстоятельны, иногда занимая 30-40 страниц. Это может быть рассказ о целом континенте, о древней цивилизации, жизни большого города или маленького острова. Особое внимание всегда уделяется живой природе — флоре и фауне.
Главное — безупречная точность и глубина. Публикации журнала считаются настолько надежными, что ими пополняют энциклопедии. Редакция бережно хранит свой авторитет и считает долгом устанавливать истину в спорных историях, связанных с путешествиями, даже если для этого приходится снаряжать специальную экспедицию. Так было, например, с историей исчезновения Майкла Рокфеллера в Новой Гвинее: в отличие от бульварной прессы, журнал установил и опубликовал прозаическую и трагическую правду — молодой исследователь утонул.
Фотография: от черно-белых страниц до цветных шедевров
Особая гордость «National Geographic» — его фотографии. Журнал прошел эволюцию от «книжечки без картинок» до издания, задающего стандарты фотоискусства. Его бессменный редактор Гилберт Гросвенор, руководивший журналом 55 лет, настаивал: «Как рассказать о Земле без картинок?» Благодаря его упорству журнал стал пионером во многом: здесь впервые в мировой периодике были опубликованы цветные фотографии (1910), первые аэрофотоснимки и первый подводный снимок (1926).
Однажды журнал спасло чудо: в 1905 году, когда издание было на грани закрытия, в редакцию пришла посылка с 11 фотографиями загадочной Лхасы, которых никто в мире еще не видел. Их прислали два русских путешественника, Цыбиков и Норзунов, отказавшись от вознаграждения. Публикация имела феноменальный успех и поставила журнал на ноги.
Сегодня с журналом работают десятки фотографов высочайшего класса, каждый — специалист в своей области: кто-то в археологии, кто-то в съемке дикой природы или подводном мире. Их работа — это не просто искусство, а тяжелый труд, требующий выносливости и смелости: взобраться на Эверест, провести недели в джунглях или в пустыне. Командировка длится около 14 недель и делится на две части, чтобы запечатлеть объект в разное время года и избежать творческого выгорания. Из тысяч привезенных снимков для печати отбирают лишь 25-30 лучших.
Наследие и влияние
«National Geographic» — больше чем журнал. Это институт, воспитавший не одно поколение исследователей, фотографов и просто любознательных людей. Его книги и карты пользуются огромным доверием. Известен забавный случай времен Второй мировой: генерал Эйзенхауэр срочно запросил у редакции книгу о птицах, чтобы найти общий язык со своим сдержанным английским коллегой, страстным орнитологом. Холодность была растоплена общим интересом.
Доверие читателей к журналу безгранично. Комплекты дарят на дни рождения, а подписку часто оформляют пожизненно. Прощаясь с доктором Кроссетом, мы получили от него в подарок юбилейные издания и, наконец, ту самую информацию о Робине Ли Грэхэме. Оказалось, его кругосветное плавание едва не сорвалось из-за романтических чувств: на одном из островов юный капитан влюбился и захотел жениться. Редакции пришлось срочно уговаривать его отложить свадьбу до конца путешествия. Любовь, впрочем, оказалась сильнее расстояний: завершив плавание, Грэхэм увез свою избранницу в Калифорнию. Эта история стала прекрасной иллюстрацией того, что «National Geographic» рассказывает не только о географических открытиях, но и о человеческих судьбах, оставаясь верным своему главному принципу — уважению к человеку и его истории.