Europa Clipper — межпланетная миссия НАСА к одноименному спутнику Юпитера. Она была успешно запущена из Космического центра Кеннеди в 19:06 по московскому времени 14 октября.
НАСА поручило SpaceX запустить ракету-носитель Falcon Heavy и успешно использовало ее в одиннадцатый раз. Это также второй раз, когда SpaceX использует его для миссии за пределами околоземной орбиты, не считая Tesla Roadster в первом демонстрационном запуске. Год назад ракета Falcon Heavy также запустила в космос зонд «Психея», который в настоящее время находится на пути к металлическому астероиду 16 «Психея.
В мае проблемы с транзисторами Europa Clipper задержали поставки. После многочисленных испытаний летом НАСА решило продолжить запуск, убедившись, что с основной миссией не возникло проблем.
Так началось долгое путешествие Europa Clipper, чьей миссией будет изучение спутников Юпитера, чтобы понять их структуру и возможность обнаружения примитивных форм жизни.
Путешествие в три этапа
Чтобы достичь Европы, зонд будет использовать две гравитационные опоры. Первый запланирован на февраль 2025 года, в течение которого он пролетит вблизи Марса на расстояние от 500 до 100 километров. Скоростной катер «Европа» в последний раз встретит Землю в декабре 2025 года, пролетев расстояние примерно 3200 километров.
Последний пролет даст зонду достаточную скорость, чтобы достичь Юпитера и его спутников.
Обратите внимание: Началась интенсивная работа по строительству Лунного космического порта.
Зонд прибудет к газовому гиганту в апреле 2030 года, где будет использовать двигательную установку, состоящую из 24 двигателей, чтобы оставаться на орбите.В течение следующих нескольких месяцев Europa Clipper совершит несколько облетов спутников Юпитера, включая Ганимед. Полеты над Европой начнутся весной 2031 года и будут проходить на высоте не менее 25 километров над землей.
Запланировано 44 облета Европы, во время которых зонд проведет обширный анализ с использованием девяти научных инструментов. Их цель — изучить поверхность льда и подземные слои, где предыдущие анализы показали наличие жидкой воды. Следовательно, под поверхностью могли возникнуть условия для развития примитивных форм жизни.
Europa Clipper — крупнейший межпланетный зонд НАСА на сегодняшний день. Его масса составляет примерно 5700 кг, из них 2750 кг — топливо. Устройство питается от панели, которая позволяет детектору достигать ширины 30 метров в развернутом состоянии. Размер этих панелей обусловлен тем, что Юпитер находится в пять раз дальше от Солнца, чем Земля. Ожидается, что исследование завершится в сентябре 2034 года, а его стоимость в течение всего срока службы оценивается примерно в 5,2 миллиарда долларов.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.