Систематика и классификация
Зубр занимает строго определенное место в биологической иерархии. Он относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу млекопитающих (Mammalia). В рамках отряда парнокопытных (Artiodactyla) зубр входит в семейство полорогих (Bovidae). Его род — зубры (Bison), а полное научное название вида — Bison bonasus.
История исчезновения и восстановления
Присутствие зубра в Красной книге — это прямое следствие деятельности человека. К 1923 году вид был полностью истреблен в дикой природе. Однако благодаря тому, что небольшие группы животных сохранились в зоопарках и частных коллекциях, у человечества появился шанс исправить ошибку. Современный ареал обитания этих величественных животных существует исключительно благодаря масштабным программам реинтродукции и расселения.
Важным этапом в восстановлении популяции в России стало создание в 1948 году первого специализированного питомника в Приокско-Террасном заповеднике (Московская область). Сегодня вид представлен двумя подвидами: беловежским и кавказским, причем на территории России обитает именно кавказский подвид.
Ареал и места обитания
Сегодня встретить зубра в России можно в двух основных регионах: на Северном Кавказе и в центре европейской части страны. Изолированные стада живут в заповедниках и заказниках Тверской, Владимирской, Ростовской и Вологодской областей. Для комфортной жизни им необходимы обширные лиственные или смешанные леса, перемежающиеся с открытыми пространствами лесостепей и перелесков. Такое сочетание ландшафтов обеспечивает животных и укрытием, и достаточными кормовыми угодьями.
Внешний вид и особенности
Зубр — самое крупное и массивное наземное млекопитающее Европы, истинный исполин, издревле символизировавший мощь и жизненную силу. Длина его тела достигает 3 метров, высота в холке — около 2 метров, а вес нередко превышает тонну. Внешний вид животного внушителен: массивная прямоугольная голова с выраженной бородой, характерный горб на спине, коренастые ноги и темные, глубоко посаженные глаза. Несмотря на грозный вид, зубры не отличаются немотивированной агрессией, хотя взрослые самцы ревностно охраняют свою территорию.
Окрас шерсти варьируется от темного, почти вороного, до красновато-коричневого. Рога, загнутые вверх, имеют полую структуру. Кавказский подвид, обитающий в России, несколько мельче своего беловежского родственника и отличается более темной и курчавой шерстью. При всей своей массивности зубры удивительно ловки и подвижны — они способны с разбега преодолевать преграды высотой до двух метров.
Биология и образ жизни
Продолжительность жизни зубра в дикой природе может достигать 25 лет. Эти животные — последние представители диких быков в Европе — ведут стадный образ жизни. Зимой, для более эффективного поиска корма, небольшие группы объединяются в крупные стада численностью до сотни голов. С наступлением весны эти объединения распадаются на семейные кланы по 10-12 особей, состоящие из самок, молодняка и телят.
Взрослые самцы, так называемые «одинцы», предпочитают уединение, присоединяясь к стадам только в период гона. Молодые самцы, еще не набравшие достаточно сил для самостоятельной жизни, образуют «холостяковые» группы. Брачные поединки между самцами бывают ожесточенными и нередко приводят к серьезным травмам.
Половая зрелость наступает примерно в три года. Беременность длится около девяти месяцев, после чего на свет появляется один теленок. Мать выкармливает его молоком почти целый год. В естественных условиях самка приносит потомство раз в два-три года, хотя в неволе этот интервал может сокращаться. Основу рациона составляют трава, молодые побеги, листья и кора деревьев и кустарников.
Интересные факты и культурное значение
Зубр — важный национальный символ для нескольких стран. В Беларуси он является одним из ключевых природных символов, в его честь назван известный детский лагерь «Зубренок». Изображение могучего быка украшает и герб Республики Молдова.
С этим животным связана красивая молдавская легенда. Согласно преданию, основатель Молдавского княжества Драгош, преследуя на охоте зубра, вышел к живописным землям у реки Молдова. Очарованный их красотой, он решил здесь остаться и основал новое государство. Таким образом, зубр в этой легенде стал связующим звеном между прошлым и будущим, проводником к новой родине.