Пульсары представляют собой стремительно вращающиеся нейтронные звезды, которые испускают регулярные импульсы излучения. Недавно космический телескоп Хаббл сделал удивительное открытие, зафиксировав пульсар с характеристиками, ранее никогда не наблюдавшимися учёными.
Уникальная находка в инфракрасном спектре
Объект RX J0806.4-4123 стал первой нейтронной звездой, у которой избыточное излучение было обнаружено исключительно в инфракрасном диапазоне. Это открывает новую страницу в изучении подобных космических тел.
- Данная нейтронная звезда входит в группу из семи близлежащих рентгеновских пульсаров, известных как «Великолепная семёрка». Эти объекты отличаются необычно высокой температурой и обладают дополнительными источниками энергии, – объясняет профессор Беттина Поссельт из Пенсильванского государственного университета.
Две основные гипотезы происхождения излучения
Астрономы предложили два возможных объяснения природы необычного инфракрасного свечения. Согласно первой теории, вокруг пульсара может существовать диск из вещества, оставшегося после взрыва сверхновой звезды.
Этот диск взаимодействует с пульсаром, замедляя его вращение и вызывая дополнительный нагрев, что как раз и объясняет наблюдаемые аномальные свойства объекта.
- Если эта гипотеза получит подтверждение, это может кардинально изменить наши представления об эволюции нейтронных звезд, – отмечает профессор Поссельт.
Вторая версия предполагает, что источником инфракрасного излучения является межзвёздная среда. Мощные магнитные поля пульсара способны ускорять заряженные частицы подобно гигантскому космическому ускорителю.
Если скорость движения пульсара превышает скорость звука в межзвёздном газе, возникает ударная волна, которая может создавать светящуюся туманность вокруг звезды.
Будущие исследования
Ожидается, что окончательные ответы на эти вопросы сможет дать космический телескоп Джеймса Уэбба, запуск которого запланирован на ближайшие годы. Его уникальные инструменты позволят провести более детальные наблюдения в инфракрасном диапазоне.