На авиасалоне МАКС-2015 за периметром выставочной площадки мое внимание привлекла грустная картина: несколько устаревших самолетов Туполева стояли, словно забытые, у самого забора. Особенно выделялся один Ту-204, на киле которого отсутствовал фрагмент обшивки с частью бортового номера. После быстрой проверки в интернете выяснилось, что это борт RA-64001 — не просто рядовой экземпляр, а историческая машина. Это был самый первый летный прототип легендарного Ту-204, который впоследствии сыграл ключевую роль в создании еще одной модификации.
Свой первый полет этот самолет совершил 2 января 1989 года, ознаменовав начало новой эры в отечественном авиастроении. Уже в том же году он с гордостью демонстрировал возможности советской техники на международном авиасалоне в Ле-Бурже. Однако это стало его единственным зарубежным турне — в последующие годы на выставки отправлялись уже другие, более новые прототипы.
Превращение в дальнемагистральный лайнер
В 1994 году начался новый этап в жизни самолета. Конструкторское бюро Туполева приступило к его глубокой модернизации с целью создания новой модификации, получившей рабочее обозначение Ту-234. Основные изменения были радикальными: фюзеляж укоротили на целых 6 метров, что сократило максимальную пассажировместимость с 212 до 166 мест. Компенсировал это установленный дополнительный топливный бак, который кардинально увеличил дальность полета — теперь самолет мог преодолевать до 9250 километров. Фактически инженеры совершили прорыв, превратив среднемагистральный лайнер в дальнемагистральный. Это был не только первый в истории ОКБ Туполева самолет такого класса, но и первый в постсоветской России двухмоторный дальнемагистральный авиалайнер.
К сожалению, судьба распорядилась иначе. Несмотря на масштабные работы, борт 64001 так и не поднялся в небо в новом качестве.
Обратите внимание: Обзор трактора МТЗ Беларус-3022 с гидронавесной системой и его модификаций.
Модернизация началась уже после того, как самолет выработал свой летный ресурс. В результате он стал, по сути, полноразмерным макетом, который, тем не менее, был представлен публике на авиасалоне МАКС-95.Трудное возрождение проекта
Распад СССР и последовавший экономический кризис нанесли тяжелый удар по всей авиационной промышленности. Проект Ту-234, как и многие другие, надолго замер из-за катастрофической нехватки финансирования. Идея дальнемагистральной модификации Ту-204 была реанимирована лишь годы спустя. В 2003 году состоялся первый полет самолета, получившего уже официальное обозначение Ту-204-300. Новая машина была с помпой представлена на авиасалоне МАКС-2003.
На тот момент будущее проекта казалось многообещающим. Интерес к нему проявляли несколько крупных российских авиакомпаний, включая «Трансаэро», которая даже финансировала часть испытаний. Однако ожидания не оправдались. Реальным эксплуатантом, закупившим серийные самолеты, стала лишь авиакомпания «Владивосток-Авиа», эксплуатировавшая шесть таких лайнеров. К середине 2014 года коммерческая эксплуатация Ту-204-300 в России полностью прекратилась.
Забвение под открытым небом
А первенец, борт RA-64001, все эти годы оставался в Жуковском, на аэродроме Раменское. Он стоит там и поныне — старый, обветшалый, с давно снятыми двигателями. Уникальная машина, ставшая родоначальником и базовой версии Ту-204, и его дальнемагистральной модификации, сегодня медленно разрушается, брошенная под дождем и снегом. Его печальная участь стала немым символом сложной судьбы целого поколения отечественных авиалайнеров.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Жизненный путь самолёта, ставшего прототипом для двух модификаций Ту-204.