Фото из источника: Science Digest
Крошечный гигант океана
Бактерия Candidatus Pelagibacter ubique, более известная как SAR11, по праву считается одним из самых успешных и многочисленных живых организмов на Земле. Её доминирование в Мировом океане неоспоримо. Клетки этой альфа-протобактерии невероятно малы — их диаметр составляет всего 0,1–0,2 микрометра, что делает SAR11 одним из самых миниатюрных самовоспроизводящихся существ на планете.
Феномен биологического успеха
Успех SAR11 в эволюционной борьбе поражает воображение. Совокупная биомасса этих бактерий превышает общую массу всех рыб, населяющих океаны мира. Их можно обнаружить практически в любой точке морской среды, от поверхности до глубинных вод. Традиционно учёные объясняли этот феномен исключительной простотой организма, которая позволяет ему эффективно выживать и размножаться.
Вирусный резервуар: новая гипотеза
Однако последние исследования предлагают взглянуть на успех SAR11 под новым углом. Оказалось, что геном этой бактерии содержит встроенные фрагменты вирусной ДНК. Большую часть времени эти вирусные элементы находятся в неактивном, «спящем» состоянии, не причиняя вреда своей хозяйке.
Учёные предполагают, что эта скрытая вирусная составляющая может играть ключевую роль в эволюционном преимуществе SAR11. Возможно, она служит своеобразным генетическим резервуаром, предоставляя бактерии дополнительные инструменты для адаптации к изменяющимся условиям среды или даже для защиты от других вирусов. Это открытие добавляет новый, сложный уровень к пониманию того, как самое распространённое существо океана поддерживает свою глобальную гегемонию.