С древнейших времен человечество вглядывалось в ночное небо, пытаясь разгадать его тайны. Если наши предки видели в звездах проявление божественной воли, то со временем астрономы научились читать космические законы. Однако Вселенная продолжает хранить множество секретов, и один из самых интригующих связан с гипотетической планетой Фаэтон, которая, как полагают, когда-то существовала в нашей системе.
Аномалия между Марсом и Юпитером
Уже много веков ученых смущает пояс астероидов, расположенный между орбитами Марса и Юпитера. Эта область казалась аномальной: согласно логике и первым астрономическим законам, там должна была находиться полноценная планета. Интересно, что подобные догадки встречаются в древних источниках. Например, в грузинском документе 1561 года упоминается «звезда» рядом с Марсом, а на шумерских глиняных табличках (V-IV тысячелетия до н.э.) говорится о «невидимой планете» в этой зоне. Схожие записи есть и в старинных китайских хрониках.
Правило Тициуса-Боде и начало поисков
Систематический поиск пропавшего небесного тела начался после открытия правила Тициуса-Боде в XVIII веке. Эта математическая закономерность, описывающая расстояния планет от Солнца, ясно указывала на то, что между Марсом и Юпитером должна быть «планета номер пять». Успешное предсказание орбит Урана, Нептуна и Плутона придало гипотезе вес.
В 1801 году итальянский астроном Джузеппе Пьяцци открыл Цереру, которая двигалась именно на предсказанном расстоянии. Казалось, загадка решена. Однако вскоре были обнаружены Паллада, Юнона и Веста, а затем и сотни других малых тел. Стало ясно, что вместо одной крупной планеты существует целый рой астероидов.
Рождение гипотезы о Фаэтоне
Это обстоятельство натолкнуло немецкого астронома Генриха Ольберса на смелую идею в 1804 году. Он предположил, что все эти астероиды являются осколками некогда существовавшей крупной планеты, которую назвали Фаэтоном — по имени сына бога Солнца из греческой мифологии, не справившегося с управлением огненной колесницей и разбившегося.
Гипотеза Ольберса, красиво связавшая легенду с наукой, долгое время была ведущей. Она казалась логичным объяснением и поддерживалась многими учеными вплоть до середины XX века.
Современные взгляды и альтернативные теории
Ситуация изменилась с появлением космогонической теории Отто Шмидта в 1944 году. Согласно ей, астероиды — это не обломки разрушенной планеты, а «строительный материал», который так и не смог объединиться в единое тело из-за гравитационного влияния Юпитера. Эта теория и сегодня имеет множество сторонников.
Тем не менее, у гипотезы о Фаэтоне остаются убежденные защитники. В качестве доказательств они приводят состав метеоритов, падающих на Землю. Академик А. Заварницкий, изучая их, пришел к выводу, что железные метеориты могут быть фрагментами планетарного ядра, а каменные — остатками коры. Еще более интригующим стало открытие в некоторых метеоритах окаменелых бактерий, похожих на земные, что может указывать на существование жизни на крупном небесном теле.
Споры о причинах и времени катастрофы
Среди ученых нет консенсуса не только о самом факте существования Фаэтона, но и о возможных причинах его гибели, если она была. Выдвигаются самые разные версии: от внутренней вулканической активности и столкновения с другим телом (спутником или кометой) до гравитационного разрыва при сближении с Юпитером или даже поглощения Солнцем.
Не менее жаркие дебаты ведутся о времени предполагаемой катастрофы. Одни расчеты указывают на 16 миллионов лет назад, другие — на 4 миллиарда, что совпадает с периодом поздней тяжелой бомбардировки планет земной группы. Некоторые исследователи даже связывают гибель Фаэтона с исчезновением динозавров 65 миллионов лет назад, предполагая, что вызванный ею поток обломков мог достигнуть Земли.
Фаэтон жив? Новые границы поисков
В последние десятилетия появилась совершенно иная гипотеза: а что, если Фаэтон не погиб, а просто покинул свою первоначальную орбиту? Некоторые теоретики предполагают, что он мог мигрировать на окраины Солнечной системы, за орбиту Плутона. Эту идею косвенно поддерживают аномалии в движении космических аппаратов «Пионер» и «Вояджер», которые могут объясняться гравитацией неизвестной массивной планеты.
Открытие в 1990-х годах транснептуновых объектов, один из которых движется по очень вытянутой орбите, вновь разожгло интерес. Может быть, это и есть легендарный Фаэтон, который древние наблюдатели считали «невидимой планетой»?
Обратите внимание: Ученые заявили, что Плутону нужно вернуть звание планеты.
Таким образом, история Фаэтона — это увлекательная смесь древних мифов, научной интуиции и современных космологических споров. Она служит ярким напоминанием о том, как наше понимание Вселенной постоянно эволюционирует. От пояснительной гипотезы Ольберса до современных теорий формирования планет — поиск ответа продолжается. Была ли это реальная планета, ставшая жертвой космической катастрофы, или же это всегда был лишь рой «строительных блоков», — вопрос, на который будущим поколениям астрономов еще предстоит дать окончательный ответ.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: История необычной планеты.