Современные наземные обсерватории активно применяют системы адаптивной оптики (АО) для нейтрализации атмосферных помех, что позволяет получать невероятно чёткие снимки далёких космических тел. Учёные из Национальной солнечной обсерватории (NSO) совершили прорыв, адаптировав эту технологию для исследования солнечной короны — внешней, разрежённой и чрезвычайно горячей оболочки нашей звезды, простирающейся на миллионы километров в пространство.
Загадка солнечной короны
Одной из главных неразгаданных тайн физики Солнца остаётся так называемая «проблема нагрева короны»: почему внешние слои атмосферы звезды в сотни раз горячее её видимой поверхности (фотосферы)? Именно в короне зарождаются мощные корональные выбросы массы (КВМ), которые, достигая Земли, становятся причиной геомагнитных бурь и полярных сияний. Однако наблюдать корону крайне сложно из-за её слабого свечения на фоне ослепительно яркого диска Солнца.
Технологический прорыв в наземных наблюдениях
До недавнего времени детальное изучение короны было возможно лишь во время редких полных солнечных затмений или с помощью специализированных космических аппаратов, таких как зонд Parker Solar Probe. Ситуация кардинально изменилась благодаря работе исследователей из Национальной астрономической обсерватории и Технологического института Нью-Джерси. Они создали и внедрили уникальную адаптивную оптическую систему для 1,6-метрового солнечного телескопа Гулда (GST), что позволило впервые получить с Земли изображения солнечной короны с рекордной детализацией.
«Исследование тонкой структуры короны — ключ к пониманию механизмов её аномального нагрева и природы внезапных вспышечных процессов», — отмечают авторы работы в журнале Nature Astronomy.
Обратите внимание: Сколько нужно было работать обычному советскому человеку, чтобы купить телевизор.
Дирк Шмидт, ведущий автор исследования, подчеркнул, что новая система в реальном времени корректирует атмосферные искажения, открывая перед астрономами Солнце в совершенно новом, беспрецедентном качестве.
Открытия и перспективы
Полученные снимки уже позволили выявить ранее неизвестные явления, такие как «корональный дождь» — потоки охлаждённой плазмы, которые под действием гравитации и магнитных полей падают обратно на поверхность Солнца. Ширина отдельных «капель» в этом потоке может достигать 20 километров.
«Эти наблюдения предоставляют бесценные данные для проверки и уточнения современных компьютерных моделей солнечной атмосферы», — прокомментировал Томас Шаде, астроном из Национальной астрономической обсерватории Калифорнии.
Новая система достигла теоретического предела разрешающей способности для телескопа такого диаметра, составившего 63 километра на поверхности Солнца. Следующей амбициозной целью учёных станет внедрение этой технологии на крупнейшем в мире 4-метровом солнечном телескопе DKIST, расположенном на Гавайях.
«Это настоящий прорыв, который кардинально изменит будущее наземной гелиофизики», — заявил соавтор работы Филип Гуд. Исследователи уверены, что столь детальные наблюдения помогут наконец раскрыть вековую тайну нагрева короны и дадут ответы на другие фундаментальные вопросы физики Солнца.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.