В созвездии Персея расположена звезда Бета Персея, известная под именем Алголь. Это название происходит от арабского «Раас аль гель», что переводится как «голова дьявола». Еще в древности, как греческие, так и арабские астрономы приписывали этому светилу зловещий смысл. На старинных звездных картах его положение совпадало с изображением глаза Медузы Горгоны, голову которой, согласно мифу, держал герой Персей.
Загадочное поведение светила
Что же заставляло ученых разных эпох и культур настороженно относиться к этой звезде? Причина крылась в ее необычном поведении. Алголь демонстрировал удивительную переменность блеска: с точным периодом в 2 дня, 20 часов и 49 минут его яркость падала в 3.5 раза, а через примерно 10 часов возвращалась к исходному уровню. Это регулярное «подмигивание» казалось проявлением некой демонической силы, что и закрепило за звездой прозвище «дьявольской».
Обратите внимание: «К звездам» (США, Бразилия, Китай 2019).
Научное объяснение феномена
Разгадка тайны Алголя пришла с развитием астрономических инструментов и методов наблюдения. Оказалось, что это не одиночная звезда, а тесная двойная система. Два компонента — горячий Алголь А и более холодный, тусклый красный гигант Алголь В — вращаются вокруг общего центра масс. Примечательно, что плоскость их орбиты расположена ребром к линии зрения с Земли.
Звезды находятся очень близко друг к другу по космическим меркам — расстояние между ними примерно в 16 раз меньше, чем от Земли до Солнца. Когда более яркий Алголь А скрывается за диском тусклого гиганта Алголь В, общий блеск системы резко падает. Как только он вновь выходит из-за «спины» компаньона, яркость восстанавливается. Это регулярное затмение и воспринималось древними как мистическое моргание.
Алголи — не редкость во Вселенной
Открытие двойственной природы Алголя оказалось важным для астрономии. Подобные затменно-переменные системы теперь называют «алголями», и их известно уже более четырех тысяч. К примеру, только в созвездии Кассиопеи насчитывается около сотни таких объектов.
Но двойные звезды бывают разными. Помимо тесных пар, где компоненты физически связаны, существуют и оптически двойные звезды. Они лишь случайно проецируются на небесную сферу рядом, а в реальности разделены огромными расстояниями. Все известные двойные системы занесены в специальный «Индекс-каталог двойных звезд», который включает более 70 тысяч объектов.
Более того, во Вселенной встречаются и более сложные кратные системы: тройные, четверные и даже включающие до десяти звезд, связанных взаимным тяготением.
Затмения: не только звездные
Явление затмения не уникально для звездных пар. Планеты также могут проходить перед дисками своих солнц. Например, 8 июня 2004 года наблюдался редкий транзит Венеры по диску Солнца. Однако из-за малых размеров планеты на фоне огромного светила это событие практически не повлияло на общий блеск Солнца и осталось заметным лишь для астрономов с профессиональным оборудованием.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Звезда дьявола.