1 апреля 2021 года.
Астрономическое сообщество продолжает обсуждать интригующую гипотезу: анализ строения пояса Койпера указывает на возможное существование ещё одной, пока не открытой планеты на дальних рубежах Солнечной системы. Эта тема, безусловно, заслуживает отдельного цикла публикаций.
История статуса Плутона
Несколько лет назад заявление исследователей о высокой вероятности существования новой планеты вызвало оживлённые дискуссии. Речь идёт не о возвращении статуса Плутону, который с 1930 по 2006 год считался девятой планетой. Плутон, открытый Клайдом Томбо, имеет диаметр около 2374 км и крупный спутник Харон, что делает систему похожей на двойную планету. Однако в 2006 году Международный астрономический союз лишил его планетного статуса, поскольку он не доминирует на своей орбите, а его путь сильно наклонён относительно орбит других планет.
Вакантное место девятой планеты теперь может занять гипотетический объект, предсказанный учёными. Судя по его гравитационному влиянию на другие тела, это должен быть массивный газовый гигант, подобный Нептуну, а не небольшая каменная планета. Остаются два ключевых вопроса: где именно скрывается этот мир и как он оказался так далеко от Солнца?
Ледяные окраины: Облако Оорта и пояс Койпера
Внешние области Солнечной системы, малоисследованные и полные загадок, являются источником комет. Ещё в середине XX века голландский астроном Ян Оорт предположил существование сферического облака из ледяных тел на самом краю системы, служащего резервуаром для комет с длинными периодами обращения. Когда звезда-сосед гравитационно возмущает это облако, некоторые объекты срываются со своих орбит и устремляются к Солнцу.
Однако Облако Оорта не объясняет происхождение комет с короткими периодами, таких как комета Галлея. Для них в 1951 году астроном Жерар Койпер предложил другое решение — ближе к Солнцу должен существовать второй резервуар, пояс, расположенный за орбитой Нептуна.
Открытие пояса Койпера и транснептуновых объектов
Долгое время проверить эту гипотезу было сложно из-за огромных расстояний и слабой светимости далёких ледяных тел. Прорыв произошёл в 1992 году с открытием объекта 1992 QB1 (Альбион), диаметром около 100-170 км. Это стало первым свидетельством существования пояса Койпера. К настоящему времени обнаружено уже около 2400 транснептуновых объектов, среди которых есть карликовые планеты, похожие на Плутон, но с причудливыми орбитами. Именно открытие этой многочисленной популяции, включая карликовую планету Эрис, сопоставимую с Плутоном, стало последним аргументом для лишения Плутона статуса полноценной планеты в 2006 году.
Границы неизвестного и поиски Планеты Девять
Истинные размеры пояса Койпера и количество объектов в нём до сих пор неизвестны. Предполагается, что он простирается от орбиты Нептуна (30 а.е.) до расстояния примерно в 55 астрономических единиц от Солнца и может быть в 20 раз массивнее главного пояса астероидов. Аномалии в орбитах некоторых транснептуновых объектов — их странные группировки и наклоны — и стали основным аргументом в пользу существования массивной Девятой планеты, гравитация которой «организует» этот хаос. Её поиски продолжаются, и это одна из самых захватывающих охот в современной астрономии.
Обратите внимание: Почему людям уже надо начинать думать о перенаселении на другие безопасные планеты.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Поиски девятой планеты.