Происхождение и эволюция
Название этого раннего огнестрельного оружия имеет двойное происхождение: от французского слова "arquebuse" и немецкого термина, обозначающего ружьё с крюком. Аркебуза представляла собой фитильное ружьё, заряжавшееся с дульной части. Первые упоминания о нём относятся к XIV веку, а к XVI столетию оно было постепенно вытеснено более мощным мушкетом. Интересно, что термин "аркебуза" также применялся к различным примитивным ружейным конструкциям того периода.
Конструктивные особенности
Появление аркебузы стало результатом модернизации приклада — для удобства при стрельбе ему придали изогнутую форму, что позволяло плотнее прижимать оружие к плечу. Изначально из аркебуз стреляли стрелами, но в процессе эволюции они были адаптированы для стрельбы свинцовыми пулями. На Руси аналогичное оружие было известно под названием пищаль.
Технические параметры
Калибр аркебузы составлял 12,5—18,5 мм, а у облегчённых версий — 10—15 мм (что соответствовало 10–15 пулям на фунт свинца). Длина оружия варьировалась от 1,2 до 2,4 метра при длине ствола от 0,6 метра. Масса облегчённых моделей достигала примерно 6,4 кг. Эффективная дальность стрельбы не превышала 100 метров. В 1494 году для итальянской кавалерии были созданы укороченные аркебузы длиной всего 75 см. Важным усовершенствованием 1493 года стала замена хрупких деревянных шомполов на более надёжные железные.
Военное значение
Аркебуза получила широкое распространение благодаря своей убойной силе, превосходившей возможности длинного лука и арбалета, хотя и уступала им в дальности стрельбы. Это оружие стало первым массовым огнестрельным вооружением пехоты и использовалось на протяжении целого столетия в армиях многих стран. Компактные аркебузы также применялись кавалеристами и охотниками, что свидетельствует об их универсальности.