Джулиан Вингфилд. Не разбрызган
Международный день астероидов, отмечаемый 30 июня, приурочен к падению Тунгусского метеорита в 1908 году. Это событие служит напоминанием о том, что наша планета постоянно находится под космической бомбардировкой. Евгений Бурмистров, заместитель декана и преподаватель астрономии Пермского национального исследовательского политехнического университета (ПНИПУ), подробно рассказал о природе этих небесных тел. Он объяснил, чем отличаются астероиды, метеоры, метеориты и кометы, какие из них достигают поверхности Земли, а какие сгорают в атмосфере. Также эксперт затронул тему космических кратеров, самых известных столкновений в истории планеты и даже рассмотрел гипотезу о том, что жизнь могла быть занесена на Землю из космоса.
Классификация небесных тел: от астероидов до метеоров
«Ночное небо — это не просто красивое зрелище, это окно во Вселенную, наполненное движущимися объектами, которые несут в себе ценнейшую информацию», — отмечает Евгений Бурмистров.
Давайте разберемся в терминологии. Астероиды — это небольшие небесные тела, уступающие по размеру планетам. Они лишены атмосферы и имеют неправильную форму. Крупнейший известный астероид — Веста диаметром 525 км. Большинство астероидов сосредоточено в главном поясе между орбитами Марса и Юпитера, где их насчитывается более 100 тысяч. Падение таких тел на Землю — событие крайне редкое, происходящее раз в десятки тысяч лет.
Кометы по составу схожи с астероидами, но отличаются сильно вытянутыми орбитами, из-за чего могут надолго уходить на окраины Солнечной системы.
Метеориты — это фрагменты космических тел (например, астероидов), которые смогли преодолеть атмосферу и упасть на поверхность Земли. Их размер может достигать десятков метров, а масса — тысяч тонн.
Метеоры — это те же самые фрагменты, но меньшего размера, которые полностью сгорают в атмосфере, оставляя кратковременный светящийся след («падающую звезду»). Ключевое отличие от метеорита — неспособность достичь поверхности планеты.
Факторы, определяющие судьбу космического гостя
Почему одни тела падают на Землю, а другие нет? Все дело в трении об атмосферу. Метеоры, имея небольшую массу, нагреваются и сгорают полностью. Шансы достичь поверхности увеличиваются у более массивных, быстрых объектов, входящих в атмосферу под большим углом.
«Это своеобразный марафон на выживание, — поясняет Евгений Бурмистров. — Объект должен быть достаточно крупным, чтобы не испариться полностью. Но парадокс в том, что большинство достигающих Земли метеоритов как раз невелики. Небольшой размер означает меньшее сопротивление и нагрев, что позволяет им почти беспрепятственно долететь до поверхности».
Частота падений и загадка отсутствующих кратеров
Ежегодно на Землю обрушивается около 21 тонны метеоритного вещества. Это включает десятки тысяч мелких фрагментов и несколько сотен более крупных, массой свыше 10 кг. Однако фиксируется лишь малая часть — 10-20 случаев в год.
Если падений так много, почему поверхность Земли не испещрена кратерами, как лунная? Эксперт объясняет это двумя причинами. Во-первых, атмосфера выступает в роли щита, гасящего скорость и энергию удара. Во-вторых, большинство метеоритов имеют небольшую массу, которой недостаточно для образования заметного следа. Крупные кратеры остаются лишь от действительно массивных тел, падавших в далеком прошлом.
Следы катастроф: самые известные ударные кратеры Земли
Попигайская астроблема (Россия)
Образовалась около 36 млн лет назад в Сибири. Диаметр кратера превышает 100 км. Удар привел к образованию уникальных промышленных алмазов — импактитов, которые отличаются высокой прочностью и термостойкостью.
Обратите внимание: Открыт Святой Грааль палеонтологии – самое раннее известное животное на Земле.
Чиксулуб (Мексика)
След от астероида диаметром около 10 км, упавшего 66 млн лет назад. Кратер диаметром 180 км — свидетельство катастрофы, по мощности равной взрыву миллионов ядерных бомб. Это событие связывают с массовым вымиранием, в том числе гибелью динозавров. Удар вызвал цунами, глобальные пожары, выброс пыли и долгую «ядерную зиму».
Садбери (Канада) и Вредефорт (ЮАР)
Кратер Садбери (248 км) возрастом 1,85 млрд лет, вероятно, образовался от удара кометы. В его окрестностях находятся богатейшие месторождения никеля и меди. Кратер Вредефорт — крупнейший из подтвержденных (300 км в диаметре). Он образовался 2 млрд лет назад от астероида размером более 20 км и до сих пор хорошо виден из космоса.
Гипотетический кратер Земли Уилкса (Антарктида)
Под ледяным щитом Антарктиды может скрываться гигантский кратер диаметром около 500 км. Его образование 250 млн лет назад совпадает с Великим пермским вымиранием, самым масштабным в истории планеты. Однако из-за сложности исследований его происхождение окончательно не доказано.
Метеориты как ключ к тайнам Вселенной и происхождения жизни
Изучение метеоритов — это прямое исследование вещества Солнечной системы. Каменные метеориты (хондриты) рассказывают о формировании протопланетного облака, а железные — о внутреннем строении и разрушении крупных астероидов. Столкновения в главном поясе, спровоцированные гравитацией Юпитера, привели к смешению материалов и большому разнообразию состава падающих на Землю обломков.
Но, пожалуй, самое интригующее направление — поиск следов жизни. В рамках бактериальной палеонтологии ученые исследуют метеориты на наличие органики. Уже есть значимые открытия: в составе некоторых углистых хондритов были достоверно обнаружены внеземные сахара, включая рибозу — ключевой компонент РНК.
«Это открытие поддерживает гипотезу панспермии, — заключает Евгений Бурмистров. — Вполне возможно, что основные «строительные блоки» для жизни, такие как сложные органические молекулы, были занесены на молодую Землю во время интенсивной метеоритной бомбардировки. Таким образом, астероиды и кометы, несущие разрушение, могли одновременно стать и курьерами, доставившими семена будущей биосферы».
[Моя] Наука Поп Космос Астероид Метеорит Динозавр Длинная статья 1Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Уничтожают жизнь или несут ее? Что известно об астероидах — рассказал эксперт Пермского Политеха.