Впервые в истории астрономии международная команда исследователей обнаружила экзопланету, которая вращается по уникальной, почти перпендикулярной орбите вокруг пары коричневых карликов. Это открытие стало первым прямым доказательством существования так называемых «полярных планет» в бинарных звездных системах, что открывает новую главу в изучении космоса.
Сенсационное открытие было сделано благодаря данным, собранным ультрафиолетовым и видимым эшелле-спектрометром (UVES), установленным на Очень большом телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории в Чили. Мощные инструменты обсерватории Параналь позволили зафиксировать уникальные характеристики системы.
Обнаруженная планета, получившая обозначение 2M1510(AB) b, обращается вокруг пары молодых коричневых карликов, которые образуют редчайшую затменную двойную систему. Это означает, что с точки зрения земного наблюдателя эти объекты периодически затмевают друг друга. Сама система является чрезвычайно редкой — это лишь вторая известная пара затменных коричневых карликов. Но главная уникальность заключается в том, что это первая и пока единственная экзопланета, чья орбитальная плоскость расположена под прямым углом к плоскости обращения самих звезд друг вокруг друга.
Уникальная орбита: прорыв в астрономии
До сих пор астрономам были известны экзопланеты в двойных системах, орбиты которых лежат в одной плоскости со звездами, напоминая знаменитый Татуин из «Звездных войн». Открытие 2M1510 (AB)b кардинально меняет эту картину, демонстрируя, что возможны и совершенно иные, «полярные» конфигурации.
На наличие невидимого третьего тела ученых натолкнули необъяснимые гравитационные возмущения в движении коричневых карликов. После тщательного анализа всех возможных сценариев единственным правдоподобным объяснением этих аномалий оказалось присутствие планеты на полярной орбите. Интересно, что это открытие было во многом случайным — первоначальные цели наблюдений не включали поиск подобных экзотических объектов.
На представленном снимке в видимом свете запечатлена система 2M1510 AB. Хотя два коричневых карлика выглядят как единый источник света, их двойная природа подтверждается периодическими взаимными затмениями. Именно анализ их орбитального движения и выявил гравитационные аномалии, которые можно объяснить лишь влиянием экзопланеты, вращающейся под прямым углом к плоскости двойной системы.
Обратите внимание: Обнаружена самая большая птица за всю историю существования Земли.
Значение открытия и будущие исследования
Обнаружение 2M1510(AB)b имеет фундаментальное значение для теорий формирования планет. Хотя теоретические модели допускали стабильность полярных орбит и существование протопланетных дисков в таких конфигурациях, до сих пор не было ни одного подтвержденного случая.
Особую ценность системе придает ее молодой возраст — около 45 миллионов лет. Она входит в движущуюся группу звезд Аргуса, что делает ее идеальной природной лабораторией для изучения ранних этапов эволюции планет и коричневых карликов.
Ученые уже планируют новые наблюдения, чтобы окончательно подтвердить открытие и уточнить параметры планеты. Для этого будут использованы такие методы, как анализ вариаций времени затмений (ETV) и, возможно, прямая визуализация, которые позволят точнее определить массу и детали орбиты небесного тела.
Профессор Амори Террио из Бирмингемского университета, участник исследования, подчеркнул значимость открытия: «Это открытие вновь показывает нам, астрономам, и всему человечеству, насколько удивительной и многообразной может быть Вселенная, в которой мы живем».
Подробные результаты исследования были опубликованы в авторитетном журнале Science Advances.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.