Вы любите биологию, читаете много книг о растениях, зверях, птицах и других животных, мечтаете стать ботаниками, зоологами, микробиологами, биохимиками, палеонтологами. Для каждой биологической специальности необходимы большие знания не только в избранной области, но и по другим биологическим дисциплинам. Как же узнать, испытать, проверить, оценить себя? Насколько вы сильнее в своих знаниях, чем ваши товарищи—юннаты из других школы, кружков, городов? В этом поможет биологическая олимпиада.
Первая в нашей стране биологическая олимпиада прошла в 1951 г. на биолого-почвенном факультете Московского государственного университета. Здесь соревновались школьники Москвы. Олимпиада проводилась в два тура—на первом надо было письменно ответить на 10 вопросов. Победители во втором туре должны были обойти несколько комнат, где разложены коллекции растений, животных, и ответить на 10 устных вопросов.
Девизом олимпиады были слова М. В. Ломоносова: «Дерзайте ныне ободренны раченьем вашим показать, что может собственных Плутонов и быстрых разумом Невтонов Российская земля рождать».
Биологические олимпиады проводились в МГУ ежегодно. В их организации принимали участие преподаватели биологического факультета, Московский городской институт усовершенствования учителей и Совет по работе с молодежью Московского городского общества охраны природы.
В СССР биологические олимпиады проводились в несколько этапов. Первый— школьная олимпиада, второй — районная, следующий — областная, и заключительный этап — зональная олимпиада.
Зональные олимпиады, как и олимпиады в МГУ, проводились в два тура. На первом туре нужно было ответить на 5—6 письменных вопросов. А на втором, практическом, участнику предлагается выбрать несколько кабинетов, где демонстрируются коллекции, проводятся опыты, но обязательно так, чтобы в них были представлены все три раздела школьного курса биологии—зоология, ботаника, общая биология.
В каждом из кабинетов школьник должен ответить на заданные вопросы. Они самые разнообразные: о низших, высших и культурных растениях; о беспозвоночных животных, рыбах, амфибиях, рептилиях, птицах, о млекопитающих; по анатомии, физиологии и гигиене человека. Ребята должны знать также основы эволюционного учения, молекулярной биологии, генетики, экологии и охраны природы.
В олимпиадах участвуют все желающие — ребята с 6 по 10 класс. На них приходят и некоторые ученики из 4 и 5 классов, не уступающие в знаниях зоологии и ботаники своим старшим товарищам. Победителем может стать школьник, который знает намного больше школьной программы, сам проводит опыты и наблюдения.
В 1981 г. была проведена первая Всероссийская биологическая олимпиада.
Победителей олимпиад награждают грамотами, призами.