Биологическая защита растений представляет собой экологически безопасную стратегию, основанную на использовании живых организмов для контроля численности вредителей и возбудителей болезней. Этот метод базируется на глубоком понимании природных взаимоотношений между видами в экосистемах. В арсенале защитников растений находятся разнообразные помощники: от микроскопических вирусов, бактерий и грибов до более крупных агентов, таких как круглые черви (нематоды), хищные клещи, паразитические и хищные насекомые, а также насекомоядные птицы, звери и даже домашняя птица.
Лаборатории и препараты
Современная наука позволяет целенаправленно культивировать полезные микроорганизмы. В специальных лабораториях размножают возбудителей болезней, специфичных для насекомых-вредителей, и на их основе создают биопрепараты. Этими средствами обрабатывают пораженные растения, что приводит к заражению и гибели вредных насекомых, сохраняя при этом баланс в окружающей среде.
Насекомые-хищники и паразиты
Многие насекомые являются естественными и эффективными регуляторами численности вредителей. Например, стремительные стрекозы ловят добычу прямо в воздухе, а жужелицы-красотелы активно охотятся на гусениц. Всего за один летний сезон такой жук способен уничтожить до трех сотен гусениц вредителей, таких как златогузка или непарный шелкопряд.
Всем известные божьи коровки — настоящие специалисты по борьбе с тлями. Взрослая семиточечная коровка за день может съесть 40–50 тлей, а её личинка за весь период развития уничтожает до 600–800 этих мелких вредителей. Некоторые виды божьих коровок также успешно борются с червецами.
Особую роль играют насекомые-паразиты, например, наездники. Самки этих перепончатокрылых откладывают яйца прямо в тело личинок, куколок или взрослых особей вредителей. Вылупившаяся личинка наездника развивается за счёт своего хозяина, что в конечном итоге приводит к его гибели.
Биофабрики и интродукция
Для массового применения полезных насекомых в нашей стране уже давно созданы специальные лаборатории — биофабрики. Здесь в промышленных масштабах разводят энтомофагов (насекомых-хищников и паразитов), которых затем выпускают в сады, поля и огороды для борьбы с конкретными вредителями. Иногда эффективных помощников даже специально завозят из других стран.
Ярким примером успешной интродукции является история с наездником афелинусом, завезённым для борьбы с кровяной тлёй — опасным вредителем плодовых садов. Афелинус откладывает яйца в тело тли, а развивающиеся личинки полностью её уничтожают, оставляя лишь почерневшую оболочку.
Другие природные защитники
Не стоит забывать и о других союзниках. Рыжие лесные муравьи способны быстро очистить дерево от колоний тлей. Пауки, благодаря своему хищному образу жизни и отличному аппетиту, вносят значительный вклад в снижение численности вредных насекомых в лесах. Юным натуралистам предлагается принять участие в полезной операции «Муравей» (подробности можно узнать в разделе Юннатские операции).
Борьба с сорняками
Биологический метод применим не только против насекомых, но и против сорных растений. Перспективным направлением является использование фитофагов — насекомых, питающихся определёнными видами сорняков. Например, в Восточном Казахстане с полевым розовым осотом успешно справились личинки небольшого жука-листогрыза, а в Северо-Западном Казахстане для борьбы с полевым вьюнком применяют жуков-щитоносок. Важно отметить, что выбор такого агента требует тщательного изучения, так как некоторые из них (как те же щитоноски) могут повреждать и культурные растения.
Юным натуралистам предоставляется уникальная возможность внести свой вклад в науку. Наблюдая за природой своей местности под руководством специалистов, они могут помочь в выявлении и изучении полезных насекомых, в том числе тех, которые способны «пропалывать» сорняки. Для этого стоит наладить контакт с местными научными институтами или станциями защиты растений.