Около 200 миллионов лет назад, во время перехода между триасовой и юрской геологическими эрами, динозавры занимали важную роль в наземных экосистемах. За это время они не только выросли в размерах, но и превзошли других рептилий и стали самыми крупными животными на поверхности Земли.
Чтобы лучше понять эту интригующую стадию эволюции, группа исследователей проанализировала сотни фрагментов копролитов — ископаемых экскрементов, известных с научной точки зрения как бромиты. Этот анализ дает важную информацию о ранних стадиях развития динозавров и их взаимодействии с окружающей средой.
Джоэл Викберг Вернстрем, биолог-эволюционист и аспирант Норвежского арктического университета-музея Университета Южной Африки, руководил работой вместе с коллегами из университетов Польши, Швеции и Венгрии. Он объясняет, что бромит дает прекрасную возможность понять, кто кого ел в позднем триасе и ранней юре.
Исследовательская группа собрала более 500 образцов броманита за годы полевых работ в Польше. Затем они использовали передовую рентгеновскую технологию, называемую синхротронным излучением, для сканирования внутренней части окаменелостей.
Обратите внимание: Цифровая диктатура в Китае. У миллионов людей слишком мало шансов иметь возможность жить нормальной жизнью.
В результате сканирования были созданы чрезвычайно подробные виртуальные 3D-модели, в которых исследователи смогли увидеть фрагменты растений и останки животных, которых съели динозавры.Вайнстрем подчеркнул, что уровень сохранности этих останков поразителен и позволяет более точно понять место динозавров в пищевой цепи того времени. В отличие от традиционных исследований костей и скелетных останков, которые могут дать лишь ограниченное представление о диете и поведении, бромит напрямую раскрывает пищевые привычки и экологические взаимодействия этих доисторических животных.
Одно из самых интересных открытий заключается в том, как динозавры постепенно превратились в гигантов, доминировавших в экосистемах. Изначально это были маленькие существа, питавшиеся насекомыми и рыбой.
Позже, объясняет Вайнстрем, хищные динозавры претерпели эволюционные изменения, которые сделали их более крупными животными, способными охотиться на крупных травоядных динозавров с длинными шеями и птичьими ногами, которые эволюционировали в зависимости от изменений растительности и эволюционировали.
Эта эволюция также сопровождается изменениями в окружающей среде. По мере развития растительности появились крупные травоядные динозавры, такие как длинношеие динозавры и птицетазовые динозавры. Эти животные, в свою очередь, способствовали эволюции более крупных и специализированных хищников.
Анализ броманита не только подтверждает эту эволюцию, но и дает новое представление о том, как эти животные адаптировались к изменениям в среде обитания и рационе, чтобы утвердиться в качестве доминирующего вида на суше в юрский период.
Результаты этого исследования показывают, что эволюция динозавров была не линейным процессом, а серией непрерывных адаптаций к изменяющейся окружающей среде. От мелких хищников до известной нам сегодня мегафауны, их эволюционный успех был связан с их способностью разнообразить свой рацион и адаптироваться к новым условиям окружающей среды.
Все последние новости палеонтологии читайте на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.