Марсоход Curiosity, уже десятый год ведущий исследования на Красной планете, совершил очередное важное открытие. В кратере Гейла аппарат обнаружил необычные химические соединения с высоким содержанием углерода. Этот элемент считается одним из ключевых «кирпичиков» жизни, поэтому находка вновь оживила дискуссии о возможном существовании биологических форм на Марсе в прошлом или даже настоящем.
Кратер Гейла: окно в древний Марс
Curiosity работает в уникальном регионе — древнем ударном кратере Гейла, названном в честь астронома-любителя Уолтера Фредерика Гейла. В конце XIX века многие учёные, наблюдая за Марсом, верили, что это живая планета, похожая на Землю. Современные исследования подтверждают, что кратер диаметром около 154 км и возрастом примерно 3,8 млрд лет действительно хранит следы водного прошлого. Орбитальные снимки показывают, что на его дне когда-то существовало большое озеро, а отложения, оставшиеся с тех времён, представляют огромный научный интерес. Ранее Curiosity уже находил здесь метан, который на Земле чаще всего имеет биологическое происхождение. Теперь же обнаружение углерода даёт учёным новую «ниточку», ведущую к разгадке тайны марсианской жизни.
Кратер Гейла, снятый аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter. В центре этого древнего озера когда-то возвышался центральный пик.
Тщательный анализ образцов
Обнаружение углерода не было случайной находкой. С момента прибытия в кратер в 2012 году марсоход, представляющий собой полноценную передвижную лабораторию, собрал 24 образца пород. Для анализа образцы нагревались до 850 °C, чтобы высвободить содержащиеся в них газы. Результаты оказались интригующими: более половины проб содержали различные изотопы углерода. Особенно учёных заинтересовало аномально высокое содержание лёгкого изотопа углерода-12 по сравнению с более тяжёлым углеродом-13. На Земле такое соотношение часто связано с биологическими процессами.
Обратите внимание: Что будет если жить в марсе?.
Хотя эта находка вселяет надежду, специалисты призывают к осторожности. Для однозначного вывода о существовании жизни на Марсе необходимы дополнительные и более весомые доказательства, несмотря на то, что уверенность учёных в этом уже высока.Три гипотезы происхождения марсианского углерода
Биологический сценарий
Наиболее оптимистичная версия связывает углерод с деятельностью древних марсианских микроорганизмов. Согласно этой гипотезе, микробы могли производить метан, который затем, под воздействием ультрафиолетового излучения, превращался в более сложные органические молекулы. Эти соединения со временем смешались с породой, сохранившись до наших дней.
Абиогенный (небиологический) процесс
Вторая теория предполагает, что источником углерода могла стать атмосфера Марса, на 96% состоящая из углекислого газа. Взаимодействуя с ультрафиолетом, CO₂ также мог образовать обнаруженные изотопы без участия живых организмов.
Космическое влияние
Третий вариант отсылает к масштабным космическим процессам. Примерно раз в 200 миллионов лет Солнечная система проходит через гигантские межзвёздные молекулярные облака. Такое облако, богатое углеродом, могло оставить свои отложения на поверхности Марса.
Каждая из этих гипотез требует дальнейшей тщательной проверки. По сути, для окончательного ответа необходима полноценная «археологическая» экспедиция на Марс, что пока остаётся сложнейшей задачей. Тем не менее, Curiosity продолжает лидировать по количеству важных находок, а работа других марсоходов, таких как Perseverance, вселяет надежду на новые прорывы в изучении Красной планеты.
*При написании статьи использовались материалы сайтов nat-geo.ru, new-science.ru, Википедия
#углерод на марсе #новости космоса #астрономия #наука #научно-популярное
Вам может быть интересно:
НАСА vs "Роскосмос": в поисках метана на Марсе
8 самых ярких звёзд ночного неба и как их найти
Деревья на Марсе или иллюзии?
Буйство метановой стихии на оранжевой луне Сатурна
Чем классический мир отличается от квантового?
Колонизация Меркурия - стоит ли?
Почему время замедляется вблизи планет?
Это место напоминает Марс: Долина Смерти в США - одно из самых жутких мест на планете!
Затерянный в песках: история марсохода "Спирит"
В поисках жизни: как насчёт кремниевой формы?
Еще по теме здесь: Космос.
Источник: Возможный след жизни: Curiosity нашёл на Марсе углерод.